第55章 心ときめく

いつの間にか扉が開いていて、神城連真はそのように壁に寄りかかり、霧島咲姫が煌のベッドの傍らで、彼女が眠るのを見ていたところから、自分も疲れて、傍らで眠り込むまでを見ていた。

外からの月明かりが半ば漏れ、部屋中に降り注ぎ、星のように点々と輝いていた。

寝室

東條未煙は泣きはらして目が腫れていた。神城連真が戻ってきたのを見ると、体の震えがますます激しくなった。

「どうしたんだ？」神城連真は眉をわずかに寄せたが、今回は近づいて慰めることはしなかった。

「連真、あなたは、あなたはお姉さんに会いに行ったの？」東條未煙の声は震え、全身が何とも言えない恐怖に包まれているようで、その様子を見ると神城連真は気分が悪くなった。

「煌に会いに行ったんだ」

部屋は沈黙に包まれた。

東條未煙は両手を強く握りしめ、何度も深呼吸をした後、ようやくゆっくりと言った。「連真、彼女のせいで私は今片足が不自由なのよ。どんなに心が広くても、この恨みは忘れられないわ。連真、私のことを考えてくれない？彼女を見るたびに、あの時私を階段から突き落とした光景を思い出すの」

彼女は両腕で自分を抱きしめ、全身がぶるぶると震えていた。

「毎晩悪夢を見るの。もしかして、もしかして私が死んだら、あなたたち二人の邪魔をしなくなるのかしら。でも連真、本当にあなたと別れたくないの。あなたがそばにいないと思うだけで、息をするのも辛くなるわ、連真」彼女は車椅子に縮こまり、白い寝間着を着ていたが、左足にはまだギプスが巻かれていて、見るからに哀れな姿だった。

神城連真は眉をひそめ「そんなことはない」と言った。

東條未煙はもう話さなかったが、鼻から重い息遣いが聞こえていた。

一晩中眠れず、二人はそれぞれの思いを抱えたまま眠りについた。

この時、神城グループ本社では定例会議が開かれていた。神城連真は上座に座り、明らかに吟味するような目で話している神崎遼誠を見つめていた。

「朝霧氏は今や野生の馬のようなものです。もし我々が神城グループの下に飼いならすことができれば、虎に翼を与えるようなもので、間違いなく利益の方が大きいでしょう」

現在の神城グループにはそれほど多くの問題はなく、朝霧氏に対して、神城連真はずっと放任的な態度をとっていた。彼はどうでもいいと思っていた。

しかし今は、なぜなら……