第74章 ココナッツキャンディー事件

霧島咲姫は彼女の言葉を遮ろうとしたが、腕の中の煌が突然泣き出した。

「パパ〜パパ。」

煌の叫び声は完全に霧島咲姫の意識を引き戻した。彼女は神城連真が慣れた様子で煌を抱き上げ、低い声で慰めているのを見て驚愕した。

その後、彼女はもう何も言わなかった。

東條未煙はそばに立ち、手にしたスカートの裾をきつく握りしめていた。元は綿のワンピースにシワができ、少し不自然に見えた。

「連真。」

そのとき、神城連真はようやく顔を上げて言った。「何もなければ霧島咲姫に関わるな。」

霧島咲姫は眉をひそめた。これはどういうことだろう？

初めて、神城連真が彼女の前で東條未煙にこのような言葉を言った。

東條未煙は目を赤くし、涙を流して可哀想な振りをした。「連真、ごめんなさい。私を殴っても罵っても構わないけど、こんなに冷たくしないで。私がしたことは全部あなたのためなのよ。」

彼女の泣き声は霧島咲姫でさえ聞いていて心が痛むほどだったが、彼女は当然前に出て何かを言うことはせず、むしろ自分の部屋に戻った。

どうやらこの間、煌は彼女がいなくても元気にやっていたようだ。

夕食の時間、神城淵司は霧島咲姫がまたキッチンで忙しくしているのを見て、眉をひそめたが、彼女が戻ってくることはすでに知っていたので、特に何も言わなかった。

「ご主人様、今夜は霧島さんがあなたの大好きなハマグリのミルクスープを作りました。」一条執事の顔には笑みがあった。

そのとき、煌がよちよち歩いてやってきた。歩き始めたばかりの子供はいつも嬉しくて仕方がなく、束縛されることを絶対に嫌がる。まして彼は。

煌は両手を広げ、庭からふらふらと出てきて、体には少し泥がついていた。神城淵司はそれを見て、すぐに幼い頃の神城連真を思い出した。

思わず感慨深げに言った。「小さい頃の連真はこんなに活発ではなかった。幼い頃から彼はおしゃべりが好きではなかった。」

一条執事は同意した。彼は神城家で20年以上働いており、ご主人が成長するのを見守ってきたと言える。

しかし煌は二人を全く気にせず、まっすぐキッチンの女性に向かって走った。霧島咲姫は背中を誰かに引っ張られたように感じ、苦笑いしながら言った。

煌は本当にやんちゃだ。以前は素直で言うことを聞いていたのに、この期間神城家に来てからは、まるで自由を謳歌しているかのようだった。