第98章 発覚

「本当に、彼女の姿を見て、この方向に来たのか？」

その時、東條未煙はゆっくりと煌の部屋の入り口まで歩いてきた。眉間にしわを寄せ、そばには使用人が一人ついていた。

「はい、確かです。霧島さんの姿を、私は間違えるはずがありません。」

使用人の言葉を聞いて、東條未煙の口元には嘲笑の色が浮かび、心の中で霧島咲姫への軽蔑の念がさらに強まった。

「そうであれば、ドアを開けなさい。彼女がどこにいるのか見てみましょう。」

東條未煙は目配せをして、使用人にすぐにドアを開けさせた。その時、霧島咲姫はまだクローゼットの中に隠れており、心臓は胸から飛び出しそうなほど激しく鼓動していた。

東條未煙はゆっくりと部屋に入り、一周見回したが、誰の姿も見つからなかった。彼女の眉はわずかに寄せられた。

「どうして誰もいないの？私はさっき彼女が入ってくるのを確かに見たのに。」

その時、東條未煙は冷たく鼻を鳴らした。「あの霧島咲姫が来たのは、ただ自分の子供に会いたかっただけでしょう。子供が部屋にいないなら、彼女はもう帰ったのでしょうね。まあいいわ、彼女が来たかどうかはもう重要ではないわ。私たちは戻りましょう。」

東條未煙は口ではそう言いながらも、目は部屋の中を絶えず探し回っていた。彼女の心の中では、使用人が嘘をついているとは思えなかった。

そのとき、東條未煙の視線は徐々に霧島咲姫が隠れているクローゼットに落ちたが、一、二秒停まっただけですぐに移動した。

そして、東條未煙は使用人と共に去るふりをした。霧島咲姫はクローゼットの中で長い間待ち、外に何の動きもないと感じると、ようやくゆっくりとクローゼットのドアを開けた。

「お姉さん、本当にここにいたのね！連真の言葉を結局聞き流していたようね。」

霧島咲姫が出ようとした瞬間、突然東條未煙の鋭い声が耳に入り、彼女の足は宙に止まり、目には驚きの色が浮かんだ。

——あなた……

東條未煙はさっき出て行ったのではなかったか？なぜまだ部屋にいるのか？

この時の霧島咲姫は本当に困惑していた。現行犯で捕まる感覚は、実に居心地が悪かった。

「私？あなたは言いたいのでしょう、私はもう出て行ったのに、なぜまだあなたの前に現れるのかって？私がそんなに馬鹿だと思ったの？あなたがこうして何度も連真の底線を踏み越えるなんて、正直、少し感心するわ。」