朝食を終えた後、霧島咲姫は一人で庭園に出て、大きく深呼吸して新鮮な空気を吸い込んだ。すると、全身がたちまち緩み、体がほぐれていくのを感じた。
「さっき神城家の大爺様から、体の調子がだいぶ良くなったと聞いていたけど、少し心配していたんだ。でも今見ると、確かに回復具合は悪くないね」
霧島咲姫が体を十分にほぐす前に、背後から聞き覚えのある声が聞こえてきた。彼女はすぐに手を下ろし、振り向くと朝霧翔真の笑みに満ちた目と向き合った。
——どうしてここに来たの?最近会社の方は忙しいんじゃなかった?どうしてわざわざ来る時間があるの?
朝霧翔真が目の前に現れたのを見て、霧島咲姫の目には思わず喜びの色が浮かんだ。彼女は素早く朝霧翔真の側に歩み寄り、すべてが自然な流れだった。
霧島咲姫が近づいてくるのを見て、朝霧翔真の心は当然ながら大いに喜び、顔の笑みはさらに大きくなった。思わず手を伸ばし、霧島咲姫の頭を優しく撫でた。
「私の方は大丈夫だよ。主に心配なのは君のことさ。前はあんなに体調が悪かったし、ここに来て神城家の大爺様も君に良くしてくれているけど、やっぱり心配で仕方なかったんだ」
朝霧翔真の気遣いに、霧島咲姫の心は感情で満たされ、彼に向かって淡く微笑んだ。
——翔真、ありがとう。もしあなたがいなかったら、過去のいろんな場面で、私は本当に耐えられなかったかもしれない。
女性は時々考えていた。もし最初に朝霧翔真の側にいた時、もっと決断力があれば、あれほどの傷を負わずに済んだかもしれないと。
「何を言ってるんだ。君が私の心の中でどれだけ大切な存在か、まだわからないのかい?私がいる限り、君を傷つけさせはしない」
朝霧翔真がきっぱりと言い切るのを聞いて、霧島咲姫の心は感動で満たされた。
その後の数日間、朝霧翔真は毎日時間通りに神城家の本邸を訪れ、霧島咲姫を見舞った。そのため、霧島咲姫はすでに少し居心地の悪さを感じていた。
——あなたの会社が最近とても忙しいのは知っているわ。ほら、私の体はもうだいぶ回復したから、あなたもしっかり仕事に集中して。私のせいであなたの仕事に支障が出ないように。
霧島咲姫は素早く携帯の画面にこのような文章を打ち込んだ。朝霧翔真はそれを見て、口元の微笑みがさらに上がった。