「何の用だ」楚飛は慣れた手つきでタバコを取り出し、火をつけて一服吸うと、それを脇に置いた。煙が立ち込める中、彼の目には迷いの色が浮かんでいた。
二人はバーで待ち合わせていたが、楚飛はかなり早く到着していた。
目の前には何本かの洋酒が並び、その精巧な彫刻が施されたボトルは心血を注いで作られたものだった。
神城連真は笑みを浮かべたが、それは目元には届いていなかった。「ただ見てみたかったんだ、お前が彼女のためにどこまで耐えられるのかをね」
この男が自分の女を狂おしいほど愛していると思うだけで、彼の心はますます不満で満ちていった。
ところが楚飛は冷笑した。「神城連真、お前は金があるからって、俺が誰を好きになるかまで口出しできると思うなよ。お前に何の権利がある?」
「誰を好きになろうと構わないが、お前が好きなのが霧島咲姫なら、俺は絶対に黙っていない」
神城連真はスーツの上着を脱ぎ、ネクタイをソファに投げた。胸元のシャツはいつの間にかボタンが数個外され、非常にセクシーに見えた。
洋酒を彼の前のグラスに注いだ。
「朝霧翔真、もう変な考えは捨てろ。もう一度咲姫に近づいてみろ」
楚飛はようやく理解した。目の前のこの男はただの厄介者で、ここまで干渉してくるとは。彼は歯ぎしりしたが、何の手立てもなかった。
霧島咲姫が彼をどれほど好きか、自分だって知らないわけではない。
以前のあんなことをしたにもかかわらず、彼女はまだ見捨てずにいた。彼の言葉数句で神城家に戻ったのだから。
そう考えると、楚飛はますます腹が立った。
「咲姫は私の社員だ。上司として彼女と会って食事をし、仕事の指導をすることがどうして悪い?」楚飛は冷笑した。彼に諦めさせるなど絶対に不可能だ。
彼は神城連真が東條未煙と完全に縁を切ったとは思えなかった。今回こそ咲姫に神城連真の本性を見せれば、彼女も本当に諦めるだろう。
「お前の会社の資産を俺に売れ。値段はお前の言い値でいい」
彼にはおしゃべりをする暇などなかった。
神城家と朝霧家は元々水と油だった。ましてや霧島咲姫という存在がある以上なおさらだ。
楚飛は眉をひそめ、目に怒りを宿した。「咲姫が心血を注いだものを、金で売ると思うのか?神城連真、お前は何様だ」