霧島咲姫は神城家の大門からそう遠くない場所に立ち、静かにそこを見つめていた。その眼差しには迷いが満ちていた。
すぐに、霧島咲姫は何かを思い出したかのように、急に身を翻したが、数歩前に進んだだけで立ち止まってしまった。
「煌」
霧島咲姫は小さく口を開き、神城煌の名前を吐き出した。その目には苦痛が満ちていた。
もし煌のためでなければ、本当にここに戻りたくなかったのだが、今は他の選択肢もあるようだった。昨夜の連真のことを思い出し、長い間考えた末、ようやく決心がついたかのように、霧島咲姫は神城家の門に向かって歩き出した。
「奥様、お帰りなさいました」
門番は霧島咲姫を見ると、特に恭しい態度を示し、以前のような軽蔑の色はなかった。
「ええ」
淡々と一言返しただけで、霧島咲姫はゆっくりと中へ歩いていった。その一歩一歩が、まるで一日一日のように長く感じられた。