第208章 偽りの姿

この間、神城連真はずっと外で商談をしていて、家のことにはほとんど気を配っていなかった。彼は霧島咲姫がこれほど多くの日々音信不通であることにも気づいていなかった。

毎日、神城連真は商談ばかりで、休む時間もほとんどなく、当然、霧島咲姫のことを考える余裕もなかった。東條未煙以外は誰も霧島咲姫の最近の行動を把握していなかった。

東條未煙は毎日非常に慎重に行動し、自分の計画が露見することを恐れていた。彼女は誰よりもよく知っていた。もしこの件が神城連真に発覚したら、これからの日々は生きた心地がしないだろうということを。そのため、彼女はいつも隠し続けていた。

神城家の大爺様は一人で家にいるのが退屈で、神城家にやってきた。

彼は杖をついて一人で後庭園に来た。何人かの使用人が後ろについていた。彼はゆっくりと左側に歩み寄り、隣の椅子に座ろうとしたとき、使用人が急いで駆け寄った。

「そんなに慌てて何を恐れているんだ。私は年を取ったが、椅子に座れないほどではないよ。みんな自分の仕事に戻りなさい。私の後ろについていても時間の無駄だ。林執事、あなたは残りなさい」

神城家の大爺様は前方を見つめながら、淡々と言った。

使用人たちはそれを聞いて、どうしていいかわからなかった。彼らは林執事を見た。林執事は無力に頭を振り、何も言わなかった。使用人たちは確認すると安心して去っていった。結局、林執事の仕事ぶりはいつも適切だったからだ。

林執事はためらった。最近の数日間、神城家の大爺様の様子がおかしいと感じていた。いつも眉をひそめ、時々ため息をついていた。まるで何か心配事が心の底に重くのしかかっているようだった。

「大爺様、どうされましたか？なぜずっとため息ばかりついているのですか？何か言いたいことがあるのですか？」林執事は無意識に数歩前に進み、神城家の大爺様の耳元で静かに尋ねた。

神城家の大爺様はぶつぶつ言っていたが、心の内を明かさなかった。林執事はどうすればいいのかわからず、ただ静かに神城家の大爺様の隣に座り、慰めとした。

林執事は何を言えばいいのかわからなかった。神城家の大爺様はずっと後庭園でぼんやりと座り、何か考え込んでいるようだった。突然、彼は最近、霧島咲姫がずっと自分を訪ねてこないことを思い出した。