リサは無理に笑みを浮かべた。「そうですか?Z国では、偶然の出会いも縁次第なんです。そして私は、私たち二人の間にあるのは悪縁だと思います。会わないほうがましでしょう」
「プッ!」
結は自分の上司のスタイルに思わず笑ってしまった。あまりにも大胆な物言いだった。
しかし神城連真は表情を変えず、相変わらず軽快に話し続けた。「リサさん、そんなことを言わないでください。縁というのは道教から来ているもので、最後には誰にも分からないものですよ」
彼は目の前の彼女を見つめた。化粧をしたリサはいつもより一層美しく、体にフィットしたイブニングドレスが彼女のスタイルを引き立て、半分露わになった胸元は男性の視線を引きつけていた。
それを見た神城連真の目が暗くなり、皮肉っぽく言った。「こんな寒い季節に、リサさんはこんなに薄着で、体を壊さないか心配ですね?」
「私が体を壊したとしても、ある人のように早くから腐っているよりはましですよ」
リサは彼を一瞥し、その後軽く手を振って立ち去ろうとした。「神城さんのお邪魔はもうしません。私を招待してくださって、本当にありがとうございます。今日は皆さんとしっかり親睦を深めさせていただきますね」
彼女は微笑んで、そのまま立ち去った。
深い眼差しの神城連真が残された。
「社長、彼女はあなたを嫌っています」神城文弥が突然言った。
神城連真の表情は恐ろしいほど暗かった。「私はバカじゃない、分かっている」
彼は暗い眼差しでリサが去った方向を見つめたが、彼女はすでに周りの数人の男性と談笑していた。
桐島グループの養子。
桐島耀真。
「リサさんは本当に見識が広いですね。今日のようなすばらしい女性は、本当に珍しいです」桐島耀真の目には賞賛の色が浮かんでいた。
最初は西平に実力のある女性が来たという噂を聞いただけだったが、彼は桐島父の側で長年過ごし、様々な人を見てきた。
しかし今回の接触で、彼女が本当に並外れた人物だと感じた。
リサも彼に好感を持っていたが、率直に言えば、それは利用価値があるからだった。
彼女はシャンパンを手に取り、軽く微笑んだ。「パーティーに参加できて光栄です。私はつい最近帰国したばかりで、国内の事情にはあまり詳しくないので、これからは耀真にいろいろと助けていただきたいです」
耀真?