霧島咲姫は神城グループを離れ、直接蒼井清安の会社に副社長として入った。
兄妹の間には、いつからか、わだかまりが生じていた。
蒼井清安は突然、自分の妹がまるで別人のように変わったと感じたが、その感覚が良いものなのか悪いものなのか言い表せなかった。
霧島咲姫は昨夜のことで、なぜ神城連真と連絡が取れなくなったのかを理解した。彼女は内心密かに喜んでいた。霧島咲姫がこのまま外で一生帰ってこなければどんなに良いだろうと。
しかし心の中では納得がいかなかった。自分が一体どこで負けたのか理解できなかった。霧島咲姫がこんな状態になっても、彼は彼女のために狂うほど全てを捧げようとしている。
彼女は何とかして神城連真の注意をそらす方法を考えなければならなかった。
この時、神城文弥はすぐに神城連真に連絡し、蒼井家から提携の話があると伝えた。
神城連真は考えもせずに拒否した。
しかし神城文弥はすぐに説明した。「神城社長、先方は奥様に関する件だと言っています。本当に行かないのですか?」
神城連真の目に突然光が戻った。「行く、行かないわけがない。時間と場所を送ってくれ!」
蒼井清安は朝早くから蒼井清鶯の様子がおかしいことに気づいていたが、知らないふりをして、彼女の一挙手一投足を密かに見守っていた。
彼は彼女が自分の書斎で何を探しているのか知らなかったので、蒼井清鶯が外出した時、不安になって密かに後をつけた。
神城連真は心中焦り、30分も早くカフェに到着した。蒼井清鶯が来た時、神城連真は呆然とした。彼は蒼井清安が来ると思っていたのだ。比べてみると、この蒼井清安は確かに妹よりも好感が持てた。
彼はこの時、急に表情を冷たくした。
蒼井清鶯は直接彼の向かいに座り、かなり忍耐強く見えた。
「連真、あなたが来ると知っていたわ!」彼女の目は神城連真でいっぱいで、両目を彼の体に直接くっつけたいほどだった。
神城連真にはこんなことを聞く暇はなかった。「蒼井さん、もしこれだけを言いに来たのなら、私は帰るよ。君の愚痴を聞く時間はそんなにないんだ!」
蒼井清鶯は少し眉をひそめたが、すぐに表情を和らげた。