鈴木玉子が家に帰ったとき、すでに夕方の5時過ぎだった。
今日は病院で、精神的に緊張した半日を過ごし、家に帰ってきて、やっと一息つくことができた。
立林絹子と鈴木国彦は彼女が帰ってきたのを見て、少し驚いた。「玉子、あなた病院にいるんじゃなかったの?どうして帰ってきたの?まさか卓田越彦の手術が失敗したんじゃないでしょうね?」
立林絹子と鈴木国彦の心は不安で宙に浮いた。もし卓田越彦の手術が失敗したら、彼らの計画は水の泡になってしまう。
「お父さん、お母さん、慌てないで。卓田越彦の手術はとても成功したわ。でも医師が言うには、問題がなければ、彼が完全に目覚めるのは三日後になるそうよ。卓田正修が私に先に家に帰って休むように言ったの。明日また病院に行くわ。」
鈴木玉子の言葉を聞いて、立林絹子と鈴木国彦の心はようやく少し落ち着いた。
「卓田家の人たちは、あなたを疑わなかった?」
「疑われてないわ。それに彼らは鈴木音夢の姿を見たことがないし。今日私はこのネックレスをつけていたから、彼らは全く疑いを持たなかったわ。」
鈴木国彦は慎重だった。「玉子、お父さんはすでに確認したんだが、庭園のほうの使用人たちは、病院には行かないはずだ。卓田越彦の術後のケアは、すべてプロの医療スタッフが24時間体制で見ている。しかし、油断はできない。最も重要なのは卓田越彦に疑われないようにすることだ。」
立林絹子もうなずいた。「あの小娘は卓田越彦とこんなに長く一緒にいたんだから、あなたの声は彼女とは少し違って聞こえるわ。お母さんは考えたの、この二日間だけ我慢して、あなたに風邪を引かせるの。そうすれば声が変わっていても説明しやすいわ。」
鈴木玉子は眉をひそめた。「お母さん、私に風邪を引かせるの?私は今元気なのに。」
「今夜は冷水シャワーを浴びて、エアコンの風に当たりなさい。娘よ、卓田家若奥様の座のためには、少しの我慢よ。」
これも子供を大切にしながらも、狼を捕まえるためには仕方がない、やむを得ない方法だった。
「お母さんの言うとおりだ。最も重要なのは卓田越彦が目覚めたとき、あなたを疑わないことだ。彼が気づかなければ、すべてうまくいく。そういえば、音夢はもう目覚めたかな?」
鈴木国彦は、やはり音夢から手を付けるべきだと思った。