古田静雄は彼女のベッドの前に歩み寄り、封筒を取り出した。「明日ここを離れて、別の都市で生活しなさい。ここは混乱しすぎていて、あなたには適していない」
鈴木音夢は彼が中国語で話しているのを聞いて、少し驚いた。ここに来てからずっと、中国語を聞くのは初めてだった。
彼女はその封筒を開けて見ると、中にはアメリカドルが入っていた。
今は急にお金が必要だったが、このような形では心が落ち着かなかった。
彼女は思わず顔を上げて目の前の男性をじっくりと観察した。彼の身長は少なくとも185センチ以上あり、浅黒い肌色は、長期間外で風雨にさらされていることを物語っていた。
彼の顔立ちははっきりとして深みがあり、腕には刺青があり、左耳には青い宝石がはめ込まれ、青い光を放っていた。
この出で立ちは、まさに暴力団のような風貌だった。
「なぜ私を助けるの?」
鈴木音夢は彼の声を聞いて、あの夜の男性だと分かった。
「余計な質問はしないで、お金を受け取って、明日ここを離れなさい」
ある事柄は、知れば知るほど、彼女のためにならないこともある。
水滴の恩は、湧き水で返すべきだ。
鈴木音夢は彼が立ち去ろうとするのを見て、思わず尋ねた。「あの、お名前を教えていただけませんか?いつか機会があれば、このお金は必ずお返しします」
古田静雄は足を止め、振り返って彼女を一瞥した。「古田静雄だ。覚えておけ、私の名前を誰にも漏らしてはいけない。さもないと危険だ」
鈴木音夢はうなずいた。次の瞬間、古田静雄は窓から身を翻して去っていった。まるで来たことがなかったかのように。
鈴木音夢はベッドに横たわり、眉をひそめた。この古田静雄は一体何者なのか?なぜ自分を助けようとするのか?
鈴木音夢は無意識にポケットに手を入れたが、あの物はもうなかった。
きっと古田静雄に取られたのだろう。やはりあれは彼のものだったのだ。
彼女は封筒の中のアメリカドルを数えた。全部で千ドルあった。
密航して古代日本に帰る費用はよく分からなかったが、この千ドルでは確実に足りないだろう。
以前なら、彼女一人だけなら、苦労を恐れなかった。
今は赤ちゃんがいるので、鈴木音夢は密航の考えを捨てた。
自分は古代日本に帰り着くまで生き延びられても、お腹の赤ちゃんが持ちこたえられるかどうか分からない。