古田静雄は彼女の言葉を聞いて、振り向き、冷たく毅然とした顔に微笑みを浮かべた。
彼は鈴木音夢を見つめ、思わず彼女の頭を撫でた。「変なことを考えるな。俺もお前に会いに来る時間があるとは限らない。自分のことをしっかり大事にしろよ」
今、彼が彼女のためにできることは、いくらかのお金を渡すことだけだった。
彼らのような刃の上を歩く者たちにとって、おそらくこのお別れが永遠のものになるかもしれない。
鈴木音夢はうなずいた。「わかりました。ありがとう、古田さん」
「ああ、もう行かなきゃ。見送りはいらない」
古田静雄はそう言うと、もう一度彼女を見つめ、大股で立ち去った。
彼女は彼になぜ助けてくれるのかと尋ねた。心の中の正義感の他に、もう一つ理由があった。
「古田さん、お体に気をつけて。さようなら」
鈴木音夢は心の中で、自分の推測が正しいと感じていた。古田静雄のような人が、どうして極悪非道のチンピラであるはずがあるだろうか?
しかし、もし自分の推測が正しくて、彼が本当に潜入捜査官だとしたら。
そうなると、彼女は絶対に誰にも彼の情報を漏らしてはならない。
鈴木音夢は顔を下げ、手の中のキャッシュカードを見つめると、心に温かい流れが湧き上がった。
このカードを握りしめていれば、困難な時でも、小さな火の光が人に無限の希望を与えてくれる。
翌日、鈴木音夢は古田静雄のカードを持って銀行に行き、残高を確認した。
彼女は少し不安だったが、内心ほっとした。カードの中のお金は、赤ちゃんを無事に産み、半年間生活するのに十分だった。
赤ちゃんが生まれたら、彼女はきっと以前のように気軽に働くことはできなくなる。
ケリーの事務所でも、毎日翻訳の仕事があるわけではない。
このお金は、将来必ず古田静雄に返さなければならない。
5月末になり、出産予定日まであと半月ほどとなった。
鈴木音夢の動きはさらに不自由になり、足がむくみ始め、以前買った靴はもう履けなくなっていた。
小さな命が彼女のお腹の中で蹴ったり動いたりして、鈴木音夢は笑うべきか泣くべきか分からなかった。
赤ちゃんが男の子か女の子かはまだ分からないが、男の子なら卓田越彦のようであれば最高だ。
でも、女の子だとしても、やはり卓田越彦に似ていた方がいい。