古田静雄は目を落として、一瞥を投げかけ、鈴木音夢を見た。
彼が彼女の大きなお腹を見たとき、眉間に少しだけしわを寄せた。
ただ一目見ただけで、古田静雄は視線を引き、振り返ってホテルに入った。
鈴木音夢は彼の身分が単なる暴力団の小者ではないかもしれないと感じ、ここで彼に話しかける勇気はなかった。
しかし、鈴木音夢はそれでも直接彼にお礼を言いたかった。
あの1000アメリカドルは、彼女の差し迫った問題を解決してくれたのだ。
彼女は時間を確認し、まず書類を事務所に届けることにした。本来の仕事に支障をきたさないように。
古田静雄はホテルに入ったので、すぐには出ないだろう。おそらく、彼らにはまた会う機会があるかもしれない。
鈴木音夢は書類を事務所に届け、お金を受け取ると、すぐに戻ってきた。古田静雄にもう一度会えることを願って。
彼女がホテルの玄関に戻ったとき、あの数台の高級車はすでに消えていた。
彼女は小さくため息をついた。おそらく古田静雄はもう行ってしまったのだろう。
鈴木音夢は、せっかく外に出たし、ちょうどお金も受け取ったので、ついでに赤ちゃんの用品を買うことにした。
彼女は今一人で、そのうち外出するのも大変になるだろう。
鈴木音夢は買い物をして、アパートに戻ると、なんとなく後ろに誰かがついてくる気がした。
しかし振り返っても、誰も見えなかった。
鈴木音夢が2階に上がり、ドアを開けようとしたとき、突然後ろに人影が現れた。
その背の高くまっすぐな姿は、窓からの光を遮り、彼女の小さな体を影の中に隠した。
「古田さん、あなたですか?」
「ああ」
鈴木音夢は急いで鍵を取り出し、ドアを開けた。「どうぞ入ってください。さっきからもう一度お会いできないかと思っていました。ずっとお礼を言いたかったんです。」
古田静雄は彼女が持っていた袋を受け取り、部屋に入った。
部屋は一目で古い年代のものとわかり、少し古びていたが、きれいに片付けられていた。
「すみません、お茶はないので、白湯しかお出しできません。」
古田静雄は気にせず、受け取るとひと息に飲み干した。
「なぜ国に帰らないんだ?」古田静雄はコップを脇に置いた。
鈴木音夢はなぜか、古田静雄が暴力団の小者のように見えても、彼から漂う正義感のようなものを感じ、安心感を覚えた。