卓田越彦は椅子に寄りかかり、目を閉じた。馬場嘉哉は車のスピードを少し落とした。
ここ数日、若様はろくに休んでいなかった。しかも手術を終えたばかりなのに、十分な休息を取っていなかった。
卓田越彦は卓田家の邸宅には戻らず、直接山荘へ向かった。
山荘の人々は、長男坊が戻ってきたのを見て、少し驚いた。
林執事は急いで使用人たちを連れて出迎えに出た。正門の前には使用人たちが二列に並び、揃って「若様、お帰りなさいませ!」と声をかけた。
卓田越彦はうなずき、そのまま階段を上がった。
部屋のドアを開けると、彼は傷を癒やしていた日々、鈴木音夢が彼のそばにいた時間を思い出さずにはいられなかった。
卓田越彦は小さくため息をつき、書斎に入り、金庫を開けた。
中には、きれいに折りたたまれたシーツが静かに横たわっていた。
彼はシーツを取り出し、広げると、白いシーツに付いた血の跡が一際目立った。
あのチビが残したものは本当に少なく、突然彼の人生から消えてしまったことに、卓田越彦は少し戸惑いを感じていた。
彼はシーツを手に取り、眉をひそめた。立林絹子は一体彼女をどこへ送ったのだろうか?
どんなことがあっても、いくらお金がかかろうとも、必ず鈴木音夢を見つけ出すつもりだった。
彼女はきっとまだ生きている。もしかしたら、彼が迎えに来るのを待っているかもしれない。
アメリカでは、現在すでに夜の11時を過ぎていた。
鈴木音夢は便宜上、黒くて柔らかい長い髪を切っていた。
彼女はここでの生活にだんだん慣れてきており、仕事もそれほど大変ではなかった。
さらに彼女の英語力も悪くなかったので、紅井さんは彼女に満足していた。
彼女は時間を計算してみると、おそらく来年の6月末には赤ちゃんが彼女のもとに来ることになるだろう。
この期間中、お腹がまだ大きくなっていないうちに、彼女は一生懸命お金を稼がなければならなかった。
赤ちゃんが生まれた後は、必要な出費がさらに増えるだろう。
時間は、待つ中で長く感じられるようになった。
卓田越彦にとって、鈴木音夢を探す毎日は異常なほど長く感じられた。
鈴木音夢にとっては、赤ちゃんがいることで、毎日が期待に値するものだった。
シカゴは風の街として有名で、徐々に冬の季節に入っていた。