卓田正修は聞きながら、霊族に対して好奇心を抱いた。
結局、この広い世界には、代々深い山に隠れて暮らしてきた少数民族が存在することもあり得ないことではない。
杏子という可愛い孫に何も問題がなければ、彼はそれ以上気にしないことにした。
その頃、諌山家では、諌山雪乃が家に戻ってきたときには、すでに息も絶え絶えの状態だった。
使用人は急いで彼女を支え入れ、諌山お父さんは彼女を見て激怒していた。すでに署名済みの契約書は次々とキャンセルされ、会社はすでに資金繰りが厳しく、破産の危機に瀕していた。
「お前のせいだ、まったく縁起の悪い娘だ、会社が破産しそうだ」
諌山雪乃は歯を食いしばった。彼女は九死に一生を得て帰ってきたのに、父親は何も尋ねもせず、むしろ彼女を責めるばかりだった。
彼は彼女の体中の傷を見ていないのだろうか?
「ご主人様、急いでお嬢様のために医師を呼んだ方がよろしいのでは」
使用人は諌山雪乃の様子を見て、少し心が痛んだ。
「行ってくれ、彼女を見るとただ頭が痛くなる」
使用人は諌山雪乃を二階に連れて行った。丸一日何も食べていない諌山雪乃は、ほとんど飢え死にしそうだった。
「田原さん、急いで水を一杯持ってきて、それと何か食べ物も」
田原さんは彼女をしっかりと支え、うなずいた。諌山家がこんな状態になったのも、お嬢様が自業自得だと思った。
諌山家の状況を見ると、もうすぐ使用人も必要なくなりそうだった。
5分後、田原さんは食べ物を持って上がってきた。
諌山雪乃はその食べ物を見て、目を輝かせた。彼女はすぐにコップを取り、大きく飲み干した。
田原さんはその惨めな様子を見て、思わず言った。「お嬢様、ゆっくり食べてください。喉に詰まらせないように」
空腹で目がくらむほどだった諌山雪乃は、そんなことを気にする余裕はなかった。
彼女は箸も使わず、直接手でつかんで食べた。
急いで食べすぎたうえ、あまりにも長く空腹だったため、しばらく食べると諌山雪乃のお腹は痛み始めた。
彼女は仕方なく手を下ろし、自分の切断された三本の指を見つめた。
田原さんもそれを見て、お嬢様の指が三本も切断されているとは!