鈴木音夢は花壇の上で黙って待っていた。ようやく、一行が中から出てきた。
先頭の男はあの大バカ野郎だった。彼は前に立ち、周りには何人もの人が従っていた。
彼の生まれながらの高貴な気質は、冷たい表情をしていても、一挙手一投足に王者の風格が漂い、まるで君主のようだった。
彼女は急いで近づいたが、彼の周りにこれほど多くの人がいるのを見て、鈴木音夢も彼の面子を潰すわけにはいかなかった。
卓田越彦はその姿が自分に向かって歩いてくるのを見て、目を沈ませ、足を止めた。
卓田越彦が立ち止まると、全員が思わず彼の視線の先を見た。
そして目の前の女性は、数日前に大騒ぎになった艶写真の主役ではないか?
そして卓田越彦の対応は、彼がこの女性をどれほど寵愛しているかを十分に示していた。
鈴木音夢は彼がずっと冷たい表情をしていて、彼女と話す気がないように見えることに気づいた。
彼女は仕方なく勇気を出して、彼を「小叔叔(おじさま)」と呼ぼうとした。
しかし、大勢の前では、やはり呼ばない方がいいと思った。
「小叔叔」は普段二人きりの時に使う、彼女だけの呼び方だった。
「越彦お兄ちゃん...」
彼女は考えた末、こう呼ぶのが適切だろうと思った。
彼女がここに現れたことは、確かに卓田越彦にとって意外だった。
「ここで何をしている?」
ただ、卓田様は今機嫌が悪く、その顔はさらに見るに堪えないほど不機嫌だった。
鈴木音夢は彼の表情を見て、まるで彼女が何か許しがたいことをしたかのようだと感じた。
でも誰がより過酷なの?彼はいきなり人を殴り、今彼女が自ら説明しに来たのに、彼はまた不機嫌な顔を見せる。
鈴木音夢は唇を噛んで、「お昼の件について説明したくて来ました」と言った。
「必要ない、俺はお前のくだらない話を聞く暇はない」
「くだらない?私の言葉はくだらないの?あなたの目には、私はあなたの信頼に少しも値しないの?」
鈴木音夢は彼の顔を見て、彼の言葉を聞いて、本当に心を刺されるような痛みを感じた。
卓田越彦はどれほど誇り高い人だろう、彼の辞書には「失敗」という言葉はこれまで一度もなかった。
しかし鈴木音夢に関しては、彼は自分が負けたと感じていた。
それなのにこの女は、彼のことを好きではないと言う勇気があった。