鈴木世介は彼女の返事を待たずに、車から降り、顔を中に入れて言った。「ここで少し待っていてくれ、すぐに戻る」
そう言うと、彼はスーツケースを持って会社に入っていった。
卓田礼奈はこの時、頭がまだ少しぼんやりしていた。鈴木世介は今何と言ったのだろう?
彼は彼女にここで待っていてほしいと言い、夜に夕食に誘ったのだろうか?
彼女は思わず胸に手を当てた。心臓が激しく鼓動していて、口元は自然と上がっていた。
卓田礼奈よ、鈴木世介はあなたが彼の彼女だとは認めていないけれど。
でも、彼は他の女の子が彼の彼女だとも認めたことはない。
まだチャンスはあるわ、頑張って!
元気を取り戻した卓田礼奈は、安心して車の中で待っていた。
約30分後、鈴木世介が会社から出てきた。
彼は小さな箱を手に持って彼女に投げた。「お前へのプレゼントだ。安物だから、気に入らなければ返してくれ」
鈴木世介は冷たい表情で、言葉もぎこちなかったが。
卓田礼奈はしっかりと聞き取っていた。彼女は鈴木世介が取り返すのではないかと恐れ、急いで受け取った。
これは鈴木世介が彼女にくれたプレゼントで、彼女にとっては非常に意味のあるものだった。
卓田礼奈は箱を開け、中に精巧な小さな数珠のブレスレットを見つけた。かすかに香りも漂っていた。
卓田礼奈はすぐに手首に付け、何度も見つめた。「鈴木世介、これは私のために特別に買ってくれたの?」
鈴木世介は当然、彼がプロジェクトを成功させたため、かなりのボーナスを得たことを彼女に言うつもりはなかった。
その時、この赤い手首飾りを見て、卓田礼奈の顔が頭に浮かび、思わず買ってしまったのだ。
彼はとても照れくさそうに否定した。「違う、露店で適当に買っただけだ」
「露店で買ったものでも好きよ。これからどこで食事するの?」
卓田礼奈は価格など気にしていなかった。大切なのは鈴木世介の気持ちだった。
彼女は卓田家の次女として、高級品が欲しければ何でも買えるのだから。
「何が食べたい?」
鈴木世介は食事にこだわりはなかった。彼と姉は幼い頃に飢えを経験した人間で、食べ物を選り好みしなかった。
「何でもいいわ、私も好き嫌いないから」
結局、二人は回り道をして、とても賑やかな屋台街の店に行った。