言い終わると、部屋の中は静まり返り、言い表せないような気まずさが漂っていた。
二人とも顔を背け、お互いの顔を見る勇気がなかった。
卓田礼奈は本当に暗いところが怖かった。彼女がさっきああ言ったのは、鈴木世介に彼女をそんな軽い女だと誤解されるのではないかと心配だった。
以前から、彼は彼女が慎みがないと思っていた。
もう終わりだ、これで彼は彼女をどんな人間だと思うのだろう?
鈴木世介は軽く咳払いをして、どうしたものかと困っていた。「礼奈、君は...本当に一人で外にいるのが怖いの?」
卓田礼奈はうなずいた。「私、小さい頃に遊びに夢中になって、自分で押し入れに閉じ込められたことがあるの。夜ご飯の時間になって、お母さんが私を見つけられなくて、家中を探し回ってようやく見つけてくれたの。私は押し入れの中で午後ずっと閉じ込められていて、それ以来、暗いところがすごく怖いの。」
彼女はわざとではなかった。あの時、どういうわけか押し入れのドアが閉まってしまい、どうやっても出られなかった。
それに卓田家はもともと広く、部屋も多かったので、誰も気づかなかった。林柳美はその時、彼女が畑野潤矢と一緒に遊びに行ったと思っていた。
鈴木世介は彼女の話を聞いて、少し心が痛んだ。
さっき彼女がお風呂に入っていた時、きっと怖かったのだろう。彼が彼女を抱きしめた時、彼女が震えているのを感じた。
「じゃあ...僕が中に入って服を取るから、君はちょっと隅で待っていて。」
「うん...私...覗いたりしないから。」
卓田礼奈はさらに小声で付け加えた。鈴木世介に自分をそんな女だと誤解されないように。
鈴木世介は苦笑いを浮かべた。この間抜けな子は、彼が男だということを忘れているのか。損をするのは彼女の方ではないのに。
結局、他に方法がなく、いつ電気が復旧するかもわからない。一晩中このままというわけにもいかない。
二人は浴室に入り、卓田礼奈は大人しく隅に立ち、顔を背けた。
鈴木世介は手早く上着を脱ぎ、引き締まった胸筋を露わにした。
鈴木世介はとても純情な人で、卓田礼奈は彼の初恋と言えた。
姉以外の女性の前でこのように服を脱いだことは一度もなかった。
彼は思わず振り返って卓田礼奈を見たが、卓田礼奈も彼を見ていた。
その瞬間、二人の純粋な若者の顔は真っ赤になった。