豊田祐助は彼女だとは思わなかった。彼女の脈は非常に弱く、状況は極めて危険だった。
彼はそんなことを気にする余裕もなく、彼女を一気に抱き上げた。「栄次、車を出せ。すぐに河津市に戻るぞ」
五十嵐栄次は豊田祐助に長年仕えてきた人物で、若様はいつも冷淡で、誰に対しても特別親しくすることはなかった。
まさか彼が、汚れた身なりの女性を進んで抱き上げるとは思いもしなかった。
彼は急いで前に走り、車のドアを開け、若様を中に入れた。
豊田祐助は腕の中の女性を車内に抱え入れ、彼女の手足が冷たいことに気づくと、すぐに自分の上着を彼女にかけた。
「栄次、できるだけ速く走れ」
そう言うと、豊田祐助は電話を取り出し、病院側に準備をするよう指示した。
彼女の顔色は青白く、ほとんど血の気がなく、呼吸も非常に弱かった。
豊田祐助は彼女の手を握り、腕にある三つのほくろを拭った。
この三つのほくろは、絶対に間違えるはずがなかった。
豊田家に引き取られる前、彼は孤児で、実の両親が誰なのかも分からなかった。
その後、人身売買業者の手に落ち、彼らのような子供たちは路上で物乞いを強いられた。
八歳の時、彼は夜中に人身売買業者から逃げ出した。
彼はまだ覚えている。あの時は冬で、とても寒かった。
彼女はその時、赤いコートを着ていて、頬も寒さで真っ赤になっていた。彼女は弟を探しに出てきたのだった。
当時、彼は寒さと空腹に苦しんでいた。彼女はゴミの山の中で彼を見つけた。
彼女はしわくちゃのお金を取り出し、彼に一杯の麺を買ってくれた。
もしあの時、彼女のあの一杯の麺がなければ、おそらく彼はあの寒い夜を乗り越えられなかっただろう。
彼女の腕には三つのほくろがあり、彼は絶対に間違えるはずがなかった。
ただ、彼が彼女の名前を聞く前に、彼女はすでに行ってしまった。弟を探すのに急いでいると言って。
彼にとって、あの頃の少女は、人生で初めての天使であり、初めて彼に手を差し伸べてくれた人だった。
豊田祐助は幼少期の状況を思い出し、思わず腕の中の人をきつく抱きしめた。
彼女の体は冷たく、なぜか恐怖を感じさせた。
「栄次、もっと速く走れ」
豊田祐助は、この世界クラスのスポーツカーがなぜこんなに遅いのかと思った。
「若様、もうかなり速く走っています。スピード違反です」