卓田越彦は立ち上がり、馬場嘉哉を見つめた。「これは杏子のためのものだ。この玉の仏は杏子にとって非常に重要なもので、何一つミスがあってはならない。完成したら、すぐに職人を呼んで、彼女の首にかけて、接続部分を溶接して閉じるんだ」
卓田越彦のこの言葉を聞いて、馬場嘉哉はすぐに理解した。
彼は頷き、この件の重要性を理解した。
「若様、ご安心ください。私が全工程を監督し、玉の仏に少しの損傷もないよう保証します。では、行ってまいります」
「ああ、行ってくれ」
馬場嘉哉に任せることで、卓田越彦は安心していた。
杏子はぐっすり眠り続け、夜の10時過ぎになってようやく目を覚ました。
鈴木音夢は一晩中彼女を見守っており、もう二度と杏子に口寄せなどさせないと決めていた。
一度見るたびに彼女が気を失うなら、どうすればいいのだろうか?
俗に言う「天機は漏らすべからず」、天の秘密を多く見れば、きっと彼女の体に影響があるはずだ。
チビちゃんはベッドから起き上がり、思わずお腹を撫でた。「ママ、お腹すいた...」
午後からずっと寝ていて、夕食の時間もとうに過ぎているので、当然お腹が空いているだろう。
「いい子ね、夕食は用意してあるわ。まず顔を洗って、それから下に降りて食べましょう」
鈴木音夢は彼女を抱えて階下に降り、林柳美はすでに使用人に料理を運ばせていた。
チビちゃんは夕食の時間もずっと眠っていて、二度呼びかけても全く反応がなかった。
今、彼女が目を覚ましたことで、みんなほっと胸をなでおろした。
鈴木音夢は傍らで見守り、チビちゃんの食欲は悪くなかった。
彼女は魚の身をほぐして、杏子の茶碗に入れた。「杏子、ゆっくり食べてね」
チビちゃんは食事に夢中で返事ができず、ただ頷くだけだった。
夕食の後、鈴木音夢は本来、彼女を庭園に散歩に連れて行くつもりだった。
しかし、玉の仏がネックレスにされていることを思い出し、彼女がまた見るべきでないものを見てしまうのではないかと心配になり、諦めることにした。
鈴木音夢は杏子を連れて自分の部屋に戻り、杏子は書斎に駆け込んで、卓田越彦がパソコンの前にいるのを見た。
「パパ...」
卓田越彦は手を伸ばし、彼女を自分の膝の上に抱き上げた。「お腹いっぱい?」
「いっぱい!パパ、パソコンで遊んでもいい?」