豊田祐助は彼女の小さな手を引きながら歩き、頷いた。「今回、豊田おじさんは永崎城にもう少し長く滞在するよ。でも明日は一緒に遊べないけど、永崎城を離れる前に、必ず杏子を連れて遊びに行くからね、いいかな?」
「豊田おじさん、本当?本当に私を連れて行ってくれるの?」
「うん、豊田おじさんは約束を守るよ。杏子、時間があれば河津市に遊びに行くといいよ。河津市は永崎城よりもっと素敵な場所がたくさんあって、きっと見たことないようなところばかりだよ」
河津市は四季を通じて気候が良く、全国で最も住みやすい都市の一つだ。
「いいね、じゃあパパに時間があるときに、私とママを連れて行ってもらうよ」
だいたい10時頃、パーティーはすでに終わっていた。古田静雄は早くから卓田家の周囲に多くの人員を配置し、彼らが罠にかかるのを待っていた。
しかし、パーティー全体を通して何事もなく、異常な動きは一切なかった。
古田静雄は眉をひそめた。あの殺し屋たちが解決されない限り、永崎城、特に卓田家に平穏な日はないだろう。
しかし、彼らについての情報によれば、目的を達成しない限り、彼らは簡単に諦めることはないはずだ。
卓田越彦は考え込みながら言った。「静雄、今夜はあいつらは動かないようだな。我々が警戒していることを知っているんだろう。お前の部下を連れて、早めに休んだらどうだ」
古田静雄は頷き、遠くにいるチビちゃんを見た。「杏子が僕のいとことあんなに仲良くなるとは思わなかったよ。あいつはいつも子供が苦手で、特に女の子は嫌いなんだ」
以前は詩雨でさえ、彼に近づいて遊ぼうとしても、それは不可能なことだった。
今やチビちゃんは、ほとんど豊田祐助の頭に乗りそうなほど懐いている。
この点は、古田静雄にとって予想外だった。
「仕方ないさ、私の娘は可愛いから、みんなに可愛がられるんだ」
古田静雄は卓田越彦の得意げな表情を見て、何も言いたくなかった。
彼は時間を確認し、帰る準備をした。
この時間、古田静雄は林浅香に会いに行くべきか考えていた。もう数日彼女に会っていないが、今彼女がどうしているか気になっていた。
彼の職業は、普通の人のように電話一本ですぐに駆けつけることができないことを運命づけていた。
時には数日経ってから返事をすることもある。