卓田越彦は彼女の声に何か変だと感じ、眉をひそめた。「妻、何か隠していることがあるの?どうしたの?」
鈴木音夢は彼が今回の出張で時間が限られていることを考え、彼に心配をかけたくなかった。
どうせ、彼女はその実の父親が誰なのかに興味もなかった。
知ったとしても、ただの無責任な男を知るだけだ。
「あなた、私は大丈夫よ。これから用事を済ませて家に帰るわ。外では気をつけて、忙しくても食事を忘れないでね。」
卓田越彦は彼女の言葉を聞いて、口角が上がった。「妻、言うことを聞いて、すぐに帰るから。」
「そんなに急いで帰らなくていいわ。仕事をきちんと終わらせて、また仕事を溜め込まないで。心配しないで、私は家であなたを待っているから。」
「わかった、早く家に帰るんだよ。」
電話を切ると、鈴木音夢の気持ちは卓田越彦の言葉で少し良くなった。
少なくとも、そばには卓田越彦がいる。彼こそが彼女のすべてだった。
「お母さん、行くね。私たちのことは心配しないで。」
鈴木音夢はただ母親を気の毒に思った。母親はずっとあの男を探していたが、結局死ぬまで一度も会えなかった。
本当の名前さえ明かさない男、その意図がいかに恐ろしいものかは明らかだった。
彼女が墓地を離れたとき、もう4時近くになっていた。
卓田家に戻ると、林柳美は彼女がこんなに遅く帰ってきたのを見て、少し心配した。
「音夢、家具は全部買えた?何かあったの?」
前回の誕生日パーティー以来、家では多くの出来事があり、林柳美は最近外出するときにとても注意深くなっていた。
特に杏子を連れて外出するときは、ボディガードを常に側につけていた。
鈴木家では、鈴木玉子が夕方に来たとき、部屋中の散らかりようを見て眉をひそめた。
「あなたたち、私の家を壊すつもり?このマンションを手に入れるために、あの老いぼれにどれだけ甘い言葉を言ったか知ってる?」
かつて、彼女は衣食に困らない鈴木さんから、一気に乞食のように貧しい人間になった。
あの貧しい日々は、人間の生活とは言えなかった。
だから草田天生と一緒になったとき、鈴木玉子はほとんど躊躇いがなかった。
彼女はあの老いぼれに苦しめられても、あの貧しい生活に戻りたくなかった。