第1章 今日から我慢しない
福井家の別荘で、家族が食卓を囲み、和やかな雰囲気に包まれていた。
バン！
福井佳子（ふくいかこ）は手に持った箸を力強くテーブルに叩きつけた。
「何度言ったら分かるの？私は輸入牛肉のステーキしか食べないわ！これは何なの？」
彼女は皿の上のステーキを指さし、険しい表情で問い詰めた。「これが人間の食べ物だと思ってるの？」
「今朝出かける時に、お母さんがお金をくれなかったから…」
パン！
山田嵐（やまだらん）は安藤凪（あんどうなぎ）の頬を強く叩いた。「よくもお金を要求できたわね？あの時、あなたが厚かましくも息子に薬を盛らなければ、うちに嫁いでこれたと思う？」
「そうよ！言われたことをやればいいだけなのに、口答えするなんて！本当に下賤ね！」
「ふん！」
耳を覆いたくなるような言葉と唾が安藤凪の顔に浴びせられ、それは何本もの刃物が彼女の心の最も柔らかい部分を突き刺すようだった。
あの日、彼女の父親はホテルに書類を届けるよう彼女に言った。しかし、ドアを開けると、薬を盛られた福井斗真（ふくいとうま）に出くわしてしまった。
彼は全身が熱く、薬の影響で彼女が初めてだということも気にしなかった。
痛み、あの心臓が引き裂かれるような痛みで彼女は福井斗真を極度に恐れるようになった。しかし彼女の父親はこれを利用して福井家を脅し、福井斗真に彼女と結婚するよう強要した。ただ福井奥様の肩書きが安藤家を横浜で一段上の存在にするためだけに。
彼女は知っていた、自分が父親に売られたのだと。
横浜の人々は皆、彼女がお金のためなら手段を選ばない女だと思っていた。彼女は泣かなかった。福井家の人々の嘲笑や罵倒にも泣かなかった。しかし結婚式で鈴木湊を見た時、彼の目に浮かんだ嫌悪感は、彼女の命を奪いかねないほどだった。
母親はまだ病床に横たわっていた。ICUは高額で、彼女には到底支払えない。ただ耐えるしかなかった。
しかし今日から違う。
彼女の母親は今朝亡くなった。
彼女は福井斗真の助手である高橋鐘一（たかはししゅういち）が母親の病室に入るのを自分の目で見た。そしてその後すぐに母親は亡くなったのだ！
それは彼女の最後の希望だった。母親が死に、彼女はこの世に何の未練もなくなった。今日からは、彼女の人生には「復讐」という二文字しかない！
高橋鐘一に代償を払わせてやる！
安藤凪は再び顔を上げた。目には以前のような無気力な従順さはなく、「あなたが食べたいのはステーキで、私が買ったのもステーキよ。何が食べられないというの？」
「この下賤な女、まだ口答えするの？」
福井佳子は安藤凪を押して殴ろうとした時、ドアが開き、福井斗真が帰ってきた。
彼は黒いスーツの上にコートを羽織り、肩にはまだ雪が残っていた。ただそこに立ち、何も言わなくても、神のように人を畏怖させた。
福井斗真は部屋の中の女性たちを一瞥し、安藤凪の顔には一秒も留まらず、いらだたしげに言った。「また何を騒いでいる？」
福井佳子はすぐに黙り込み、山田嵐は彼に近づいた。「斗真、どうして帰ってきたの？帰って食事しないって言ってたじゃない？」
「仕事が早く終わった。」
福井斗真が部屋に入ると、福井佳子はすぐに安藤凪に命じた。「何をぼんやりしてるの？お箸とお茶碗を持ってきなさいよ！」
安藤凪は動かなかった。
福井斗真は彼女を見上げた。
「行かない。」
安藤凪は静かに波のない声で言ったが、彼女の微かに震える肩と、極端にまっすぐな背筋が、彼女の恐怖と不安を露呈していた。
「行かないって？いい度胸ね、安藤凪。あなた、正気を失ったんじゃないの！まさか本当に自分を福井家のお嫁さんだと思ってるの？！」
山田嵐は激怒し、再び安藤凪を殴ろうとした時、福井斗真が口を開いた。
「家に使用人はいないのか？」
山田嵐はすぐに黙り込み、福井佳子も気まずそうに座った。
福井斗真の口調は非常に悪く、眉間にしわを寄せ、安藤凪を一瞥して、「座れ！食事だ！」と言った。
安藤凪は福井斗真の隣の空席に座った。
これは彼女が福井斗真と結婚して3年で、初めて彼らと同じテーブルで食事をする機会だった。
福井佳子は安藤凪を見て、心の中で非常に不満を感じていた。
この下賤な女が彼女たちと同じテーブルで食事をする資格があるのか？
福井佳子は安藤凪を見れば見るほど気に入らなくなり、わざと言った。「お兄さん、輝美お姉さんが今日帰ってくるって聞いたけど、迎えに行かなかったの？」
「忙しかった。」
福井斗真はたった一言だけ答えた。
「あら、そういえば私もお姉さんに会いたいわ」山田嵐も意地悪く続けた。「思えば、ある下賤な女が私たちの斗真を誘惑しなければ、今頃は斗真の嫁になっていたかもしれないのに！」
「そうよ！この下賤な女のどこが輝美お姉さんに比べられるの？輝美お姉さんは美しくて俳優だし、もし私の義姉になってたら、私の友達は絶対羨ましがったはずよ！」
「この下賤な女は台所をうろつくことしかできない、ただの無能よ！」
「本当に、あの時お爺さんが一体何を考えてるの？なぜお兄さんに彼女と結婚させたのよ！」
……
カチッ！
静かに、箸と茶碗がテーブルに置かれる音がした。大きくはなかったが、食卓の全員の注意を引くには十分だった。
「お母さん、私はあなたの息子の嫁です。あなたがどれだけ嫌っていても、私は福井家に正式に迎えられた嫁です。私の前でそのような話をするのは、適切ではないでしょう？」
安藤凪の口調はいつものように優しかったが、言葉は刃物のようで、全員が驚いた。
「あなたに適切かどうか言う資格があるの？」
山田嵐は顔が緑色になるほど怒った。「この下賤な女、今日は何をするつもりだ？！本当にお爺さんの遺言で離婚できないから、私があなたに何もできないと思ってるの？」
「明日にでもあなたの安藤家を破産させてやるわよ！」
「私が福井家に嫁いだ時から、安藤家は私を見捨てました。お母さんが安藤家を潰しても、私は気にしません。」
安藤凪はそう言いながら、一口ご飯を食べた。山田嵐どころか、隣の福井斗真さえも見向きもしなかった。
「あなた！この下賤な女！」
山田嵐は普段は従順な安藤凪がこのように言うとは思わず、怒りで倒れそうになり、しばらく言葉が出なかった。
「お兄さん！見て、彼女がお母さんにどれほど怒らせたの！」
福井佳子はすぐに油を注ぎ火を付けた。「あなたも福井家の嫁なのに、姑にそんな話し方をするものなの？」
「では、義姉にそんな話し方をするものなの？」
安藤凪は箸を置き、顔を上げて福井佳子をまっすぐ見た。「私が嫁いできて3年、あなたのためにどれだけ多くのミスを背負ったか、あなたは知らないの？」
「斗真の骨董の花瓶を割ったのは誰？お母さんの車に傷をつけたのも誰？私が明らかにする必要がある？」
「あなた！」福井佳子は十分に怒った。「でたらめを言うな！嘘つき！」
「もういい！」
福井斗真は冷たく言った。「安藤凪！出て行け！」
「いいわ」安藤凪は静かに立ち上がった。「では、記者に福井奥様が路上で寝ていると報道させましょう。」
「このやろう！」
福井斗真は安藤凪の首の後ろをつかみ、彼女に自分と向き合うよう強制した。「死にたいのか。」
彼は歯を食いしばり、周囲の空気さえも数度冷たくなったが、安藤凪はそれでも静かに恐れることなく彼を見つめていた。
「死ぬのがそんなに簡単なら、3年前のあの夜、私は死んでいたわ。」
安藤凪は唇の端を上げて微笑んだ。「あなたは私が得をしたと思っているでしょうが、実は私は吐き気がするほど嫌だったのよ。」
「そうか？」
福井斗真の瞳には、見えないほどの嵐が醸成されているようで、目の前の女性を飲み込もうと叫んでいた。
「とても興味があるよ、あなたが本当に吐き気で死ぬかどうか。」
言葉が落ちると、福井斗真は容赦なく安藤凪を担ぎ上げ、彼女が彼の肩に伏せて必死にもがき、叩いても、何の反応も示さなかった。
「福井斗真！私を下ろして！」
安藤凪はついに冷静さを失った。「この混蛋、この八つ当たり野郎！」
「何も恐れないと思ったのに！」
福井斗真は冷笑いながら安藤凪をベッドルームのベッドに投げ、彼女に覆いかぶさった。「残念だが、今恐れても、遅すぎる！」