第11章 警察を呼んだら？
安藤凪は首を傾げた。もともと根も葉もない話なのに、今になって責任を押し付けられても、彼女にはどうしようもなかった。
「それで、どうしたいの？」
福井佳子は瞬時に自信を取り戻した。「私のネックレスは見つかったけど、壊れてるわ。原価で弁償してもらわないと！」
安藤凪は冷静に「ああ」と答えた。「いくら？」
福井佳子は安藤凪が罠にかかったと思い、興奮した。「五十萬よ！原価の五十萬を弁償しなさい！」
「弁償してもいいわ。あなたのネックレスを私が盗んだという監視カメラの映像か写真、それとこのネックレスの取引記録を見せてくれれば」
「それは...」
福井佳子は慌てた。
「ないの？なら一銭も払えないわね」
安藤凪は少しも怯まず、むしろ福井佳子の策略が幼稚で笑えるとさえ思った。
福井佳子は呆然とした。以前の安藤凪はこんなじゃなかったのに！
ちょっと脅かせば、素直にお金を払ってくれたはずなのに！
「知らないわ、このネックレスがあなたの部屋から見つかったってことはあなたが盗んだってことよ。しかも壊したでしょ。弁償しないと後悔するわよ！」
「そうよ！」山田嵐も続けた。「この世に法律がないとでも思ってるの？」
「じゃあ警察に通報すればいいわ」
安藤凪は平然と手のひらを広げた。「私を逮捕してもらって、警察があなたを信じるかどうか見てみましょう」
福井佳子は怒りで足を踏み鳴らし、奥歯を噛み砕きそうだった。「この下賤な女！私が怖くないと思ってるの？」
「恥知らずの下賤な女！私の兄の寝床に上がり込んだだけで偉くなったつもりなの？」
「言っておくけど、私こそが福井の姓を持つ者よ！兄が私とあなたのどちらの味方をするか見てみなさい！」
「福井斗真があなたの味方なら、五十萬くらい出してくれるんじゃない？」安藤凪は冷笑した。「兄さんって呼んで親しげね！でも彼があなたを妹と思ってるかどうかは分からないわね？」
「あなた！」
福井佳子は激怒し、手を上げようと飛びかかったが、平手打ちが落ちる前に安藤凪にしっかりと手首を掴まれた。
「警告するわ、福井佳子。二度と私の前で手を上げないで。さもないと容赦しないわよ！」
安藤凪は福井佳子を強く押し、よろめかせた。そして彼女の部屋を探した二人の使用人を冷ややかに一瞥し、部屋に戻った。
「あなた！反抗的ね！本当に天に逆らうつもりね！」
山田嵐は安藤凪の寝室に向かって怒鳴り散らした。「この下賤な女は本当に天に逆らうつもりね！」
言い終わるか終わらないかのうちに、福井斗真が帰ってきた。
「あら、斗真、帰ってきたのね！あなたの奥さん、天に登るつもりみたいよ！」
「佳子のネックレスを盗んだだけじゃなく、謝罪の一言もないし、私たちに警察に通報しろって言うのよ！これが道理に合ってると思う？！」
山田嵐は機関銃のように、福井斗真の状態も構わず、一気にまくし立てた。
「黙れ！」
福井斗真はこめかみを揉みながら、「出て行け！」と言った。
山田嵐はようやく福井斗真が酔っていることに気づき、慌てて口を押さえた。
普段の福井斗真でさえ気まぐれなのに、酒を飲むとさらに理不尽になり、何をするか分からない！
彼女はこの機嫌を損ねる勇気はなかった。
福井斗真は山田嵐を冷たく見つめた。
ふん、みんな同じだ。
この家で、この世界で、誰も彼に心から接していない。
恐れるか、何かを求めるか。
あるいは久保輝美のように彼を裏切るか！
みんな同じだ！
福井斗真はふらふらと階段を上り、寝室のドアを開けた。
安藤凪はちょうど風呂から出てきたところで、彼が酔っているのを見て一瞬驚いたが、それでも前に出て彼を支えた。
「大丈夫？」
福井斗真は安藤凪の手を振り払い、彼女を押して壁の隅に追い詰め、冷たい目で彼女を見つめた。
安藤凪は彼の視線をただ受け入れた。
「お前は俺を恐れていない」福井斗真はつぶやき、続けて問いただした。「俺に何か頼みたいことでもあるのか？ん？」
「あなたに何を頼むことがあるというの？」
安藤凪は不思議そうに福井斗真を見つめ、その目は澄み切っていた。
「じゃあ、俺を裏切るつもりか？」
福井斗真は安藤凪をきつく掴み、まるで彼女の頭を開いて自分の求める答えを見つけ出したいかのようだった。
「何の裏切りよ、あなた酔ってるんじゃない？」
安藤凪は手を伸ばして福井斗真を押そうとしたが、彼は怒って安藤凪を掴んだ。
「言っておくが、誰も俺を裏切ることはできない、誰もだ！」
福井斗真は野獣のように暴力的で、安藤凪をきつく押さえつけ、彼女を生きたまま飲み込みたいかのようだった。「誰もダメだ！」
福井斗真の力が強すぎて、安藤凪は押しのけることもできず、ただ彼に引きずられるままに、寝室の入り口から中へと一路もつれ込んでいった。
荒れ狂った後、ようやく静かになった。
安藤凪は全身が痛み、まるでトラックに轢かれたようだった。
福井斗真の情欲は怒りと混ざり合い、安藤凪が翌日仕事に行くことなど少しも考慮していなかった。
この犬畜生！
安藤凪は福井斗真が眠っているのを見計らって、激しく罵った。
「ん？」
福井斗真は鼻から一声うなった。
起きた？！
安藤凪はびっくりして、急いで目を閉じ、しばらくしてからゆっくりと目を細めて開けた。
福井斗真は目を閉じたまま、もごもごと声を出した。「輝美...」
輝美？
安藤凪の心は震えた。彼は久保輝美を呼んでいる？
身代わりにされた屈辱感が心に湧き上がり、安藤凪は福井斗真の顔を見たくなくて、背を向けた。
母親の仇を討つために福井斗真に取り入り、体を犠牲にしたとはいえ、どう考えても福井斗真は名目上の夫だ。
なのに彼が久保輝美を呼ぶとはどういうことだ？
本当に彼女を身代わりにしているのか？
考えれば考えるほど腹が立ち、安藤凪は体を反転させ、福井斗真の腕を強くつねった。
福井斗真は酔いつぶれていて反応はなく、ただ眉をしかめただけで、むしろ手を伸ばして彼女を抱きしめた。
この犬畜生！
ざまあみろ！
……
安藤凪は怒りながら心の中で呪いの言葉を吐き続けた。それなのに福井斗真は彼女に寄り添い続け、何度も押しのけようとしても無駄だった。
仕方なく彼に抱かれたまま、すぐに深い眠りに落ちた。
翌朝、安藤凪が起きた時、福井斗真はすでに目を覚ましていた。
彼は洗面所から出てきて、シャツの袖口のボタンを留めながら歩いていた。「昨日、転んだのか？」
「え？」
福井斗真は気にせず言った。「手に青あざがある」
「知らないわ」安藤凪は平気で嘘をついた。「たぶん高橋鐘一があなたを連れて帰る時にぶつけたんじゃない？」
幸い福井斗真は追及せず、服を着て出かけていった。出る前に彼女を一度じっと見つめた。
安藤凪は彼の背中を見て後悔で腸が青くなった。
彼が記憶を失っていたと知っていたら、昨夜この犬畜生をひどく殴っておくべきだった！
ため息をついて安藤凪は荷物をまとめ、福井氏へと直行した。
しかし彼女がオフィスに入るとすぐに、皆の視線が一斉に彼女に向けられた。
その目は奇妙で軽蔑の色が透けていて、安藤凪が見ると、彼らはすぐに視線をそらした。
変だわ？
顔にご飯粒でもついてる？
安藤凪は不思議に思いながら休憩室にいる数人に近づいた。
「まあ、彼女はおとなしそうに見えるけど、まさかこんな人だったなんて！」
「ふん、彼女の地位がどうやって得られたか、誰が知ってるの？きっと寝て手に入れたんでしょ？」
「シーッ！もう言わないで、彼女が来たわ！」
……
安藤凪は非常に困惑した。これは一体どういうことだ？
黒川美咲はカップを持ち、皮肉っぽく言った。「自分のやったことがバレたのよ！本当に天は見ている！」
「私が何をしたというの？」
安藤凪は反問した。
黒川美咲はその様子が安藤凪の前でくねくねと蛇のように動き、白目を天井まで向けるほどだった。「誰が知ってるの、伊藤課長がオフィスであなたを待ってるわ。自分で行って聞いてみたら？」
いいわ、彼女も一体何が起きているのか見てみたかった。
安藤凪は直接主管のオフィスに入った。
予想外にも、ドアを開けると中にいたのは伊藤茜ではなく、福井斗真だった。
彼の表情は良くなかった。
安藤凪は困惑した顔で「なぜここに？」と尋ねた。
「どう思う？」
福井斗真は暗い表情で言った。
安藤凪は少し心配になった。昨夜つねったことがバレたのだろうか？
目を上げて福井斗真を見ると、彼はまだ暗い表情をしていた。
ただつねっただけなのに？
この男はそんなに小さいことを気にするのか？
安藤凪は唇を噛んだ。福井斗真は生涯で最も人に騙されることを嫌う。あれこれ考えたが、これは大したことではないし、嘘をつく必要はない。
そこで彼女はきっぱりと胸を張って「そう、私がやったわ！」と言った。
福井斗真の元々暗かった顔は瞬時に鍋底のように黒くなった。「もう一度言ってみろ！」