第12章 彼女の物を捨てろ！

安藤凪はびっくりして、そんなに怒ることなの？

「私がやったからって何？」彼女も今や怒りが湧いてきた。「あなた昨日あんなに怒って、『久保輝美』って叫んでたから、私はあなたの腕をちょっとつねっただけよ、力なんて入れてないのに……」

言えば言うほど自信がなくなり、最後はほとんど声が出なくなった。

「？」

福井斗真は冷笑した。「いいじゃないか、安藤凪、図々しくなったな、お前は俺をつねる勇気があるのか！？」

「？？」

安藤凪は完全に混乱した。「あなたが言ってるのはそのことじゃないの？」

「……」

福井斗真は冷笑した。「素晴らしい、もう一つ罪状が増えたな。」

安藤凪は完全に呆然とした。

福井斗真は怒りで表情管理を失い、嫌悪感を示しながら一束の写真を投げつけた。「自分で見てみろ！」

ばん！

一束の写真がテーブルに激しく叩きつけられた。

安藤凪はますます困惑し、身をかがめて床から写真を拾い上げた。見た瞬間、瞳孔が開いた。これらはなんと昨日彼女と鈴木湊が会議室の外にいる写真だった！

「私が会社で働かせてやったのに、こんな風に恩を仇で返すのか？」

福井斗真は脚を組んで座り、安藤凪に向き直った。目は暗く、嵐が来そうな様子だった。

「裏切るだけでなく、今度は皆の前で俺に緑の帽子をかぶせようとしているのか？」

「これは……」

安藤凪の頭は急速に回転した。福井斗真が明らかに怒っていることは分かった。今の急務は写真の出所ではなく、どうやって彼の怒りを鎮めるかだった。

しかし写真には彼女と鈴木湊が階段の踊り場で引っ張り合っている様子が写っており、撮影角度からは彼女の表情が見えなかった。

それどころか、鈴木湊の焦りの表情がはっきりと見え、二人が絡み合う手は特に親密に見えた。

これをどう説明すればいいのか？

「どうした？この写真は偽物だと言いたいのか？」

福井斗真は冷たい目で安藤凪を見つめた。

もし安藤凪が本当にそんなに愚かなら、彼らのゲームを続ける必要はもうないだろう。

「写真は本物です」安藤凪はあっさりと認めた。「でも鈴木様は福井氏の従業員の補償について話し合いに来たんです。私たちは会議室で会議をしていて、議事録もあるはずです。」

「この写真については……」

安藤凪は深く息を吸った。

どうあれ、自分が鈴木湊と完全に縁を切ると決めたのなら、彼の人生に影響を与えるべきではない。

さらに、彼が無実の罪で巻き込まれるべきではない。

「私から彼に近づいたんです。彼は私の妹と婚約することになっていて、私はただ彼に状況を明確にして、感情的な問題で仕事に影響が出ないようにしたかっただけです。」

福井斗真の表情はますます暗くなった。彼は安藤凪に説明する機会を与えたのに、この女は全ての責任を自分に引き受けようとしている？

彼を馬鹿にしているのか？

ここは福井氏だ。安藤凪が本当に鈴木湊に会いたいなら、絶対にここを選ばないはずだ。

ただ彼女は自分が鈴木湊に怒りを向けないようにしたいだけだ。

「いいだろう、よくやった。」

突然立ち上がり、福井斗真は慌てる安藤凪を深く見つめ、怒りのあまり笑った。「安藤凪、今日言ったことを覚えておけ。後悔しないことを願うよ。」

そう言うと、彼は振り返りもせずに立ち去った。

「高橋鐘一！」

福井斗真は冷たく命じた。「明日から家の運転手に彼女を会社に送らせるな。それから家の使用人に伝えろ、彼女の物を私の寝室から出せ！」

「これは……」

高橋鐘一は会議室の中を見た。「福井社長、鈴木湊はただの部外者です。そこまでする必要が？」

彼には分かっていた。安藤凪は骨の髄まで優しい女性だということが。それだけでも久保さんよりずっと優れていた。

福井斗真は陰険に言った。「耳が聞こえないのか？私の言ったことが聞こえなかったのか？」

「はい。」

高橋鐘一はこれ以上何も言えず、命令を受けて去った。

福井斗真はまだオフィスにいる安藤凪を見て、冷笑した。

この女が責任を背負いたいなら、彼は彼女の望み通りにしてやろう！

鈴木湊と平穏な日々を送るか、安藤凪がどう選ぶか見てやろう！

その夜、仕事が終わり、福井斗真は安藤凪を待たなかった。

安藤凪は待てど暮らせど人が来ず、このクソ男がまた怒っていることを悟った。

これまでの経験から、彼女は福井斗真の気性をだいたい理解していた。

気分は変わりやすいが、性格は子供のようで、すねると人を無視する。

ため息をつき、安藤凪はタクシーを呼んで家に帰った。

家に入るとすぐに、使用人たちが2階から物を運び出しているのが見えた。

以前の彼女と福井斗真の関係で、彼女は少しずつ多くの物を彼の寝室に持ち込んでいた。

「あなたたち、何をしているの？」

「おや、誰かと思ったら、奥様が帰ってきたのね？」

山田嵐は腰に手を当て、使用人たちに指示を出していた。「兄さんが言ったでしょ？彼女が触ったものは全部捨てなさいって！全部出しなさい！」

「そうよ！見るだけで汚らわしいわ！」

山田嵐は指をさして言った。「何見てるの？さっさと離れなさいよ、私を怒らせないで！」

この様子を見て安藤凪は分かった。福井斗真が意図的に彼女に仕返ししているのだと。

目の前のこの二人は、ただ権力を笠に着ているだけだった。

「福井斗真はどこ？」

「前から言ってるでしょ、兄さんはただ一時的な新鮮さを求めてただけよ。あなたは本気にしたの？」福井佳子は冷笑した。「兄さんはあなたに会いたくないのよ！」

「ある卑しい女は自分に後ろ盾ができたと思って、福井家で威張り散らしてるわね！」

山田嵐は冷笑しながら、遠慮なく安藤凪の頬を平手打ちした。「この卑しい女！まだ私に口答えする気？！」

安藤凪はこの一撃をまともに受け、頬はすぐに赤く腫れ上がった。

彼女は手で触れ、声が冷たくなった。「明日、私は婚約パーティーに出席しなければならないの。」

「誰があなたのことなんか気にするの！」山田嵐は目を転がした。「本当に自分を何者かだと思ってるの？相手があなたを招待したかどうかも分からないのに！」

「招待されなくても行かなきゃならないでしょ！彼女と鈴木湊のことは当時大騒ぎになって、横浜中が知ってるわ！」福井佳子は傲慢に嘲笑した。「相手が婚約するのを見て、まだ諦めきれないんでしょ！」

「安藤凪、忠告しておくわ。そんな気持ちがあるなら、まず鏡を見て、自分が相応しいかどうか確かめなさいよ！」

「相応しいかどうかはあなたが決めることじゃないわ。」

安藤凪は冷たく福井佳子と山田嵐を一瞥した。「今、私の気分はとても悪いの。あなたたち二人は私を刺激しない方がいいわ。」

そう言って彼女は踵を返した。

山田嵐と福井佳子は安藤凪に睨まれ、理由もなく震えた。

「ママ、今のあの卑しい女の目つき、人を殺すみたいだったと思わない？」福井佳子は安藤凪が去った方向を見つめながら尋ねた。

「そう思うわ」山田嵐は頷いた。「でも無駄よ、演技してるだけに決まってるわ！」

「彼女は前が演技だったの？それとも今が演技なの？」

「もちろん今よ！」山田嵐は確信を持って言った。「もう3年も家にいるのよ、彼女のことを知らないわけないでしょ？ただの柔らかい柿よ！」

福井佳子は口を尖らせた。「じゃあなんで追いかけないの？」

「この小生意気な！私はあなたの母親よ！あなたは私を犠牲にするのが上手ね！」

……

一方、安藤凪は自分の寝室に戻り、心身ともに疲れ果てていた。

半分は福井斗真の怒りについてのことで、もう半分は鈴木湊のことだった。

彼女は明らかに鈴木湊に自分から離れるよう警告したのに、なぜ彼は近づいてくるのか？

命が惜しくないのか？

明日、彼にはっきり言わなければならない。

それに……

なぜ彼は安藤羽音と婚約するのか？

しかも彼女は立場上、避けることもできず行かなければならない。さもなければ安藤国彦が後でこの件で彼女からお金を要求することは間違いない。

幸い福井斗真はこのような場に出席するのを常に軽蔑していたので、そうでなければ彼女は自分が対処できるかどうか本当に分からなかった……

思考は毛糸玉のように複雑に絡み合い、安藤凪は少し考えた後、あっさりと諦めた。一歩ずつ進むしかない。

……

翌日、婚約パーティーの会場。

まさに賓客満席で、各界の有名人物が皆来ていた。ホテルも横浜で最高の場所に予約され、入り口の大きなアーチの横には安藤羽音と鈴木湊のウェディング写真が飾られていた。

写真の中で、鈴木湊は淡い笑みを浮かべ、安藤羽音は幸せに満ちた表情をしていた。

以前、安藤凪も自分と鈴木湊の結婚の場面を想像したことがあったが、残念ながら、最後には逃してしまった。

彼女は少し感情を落ち着かせ、礼儀正しくも距離を置いた笑顔を浮かべ、中に入った。

彼女と鈴木湊の関係は気まずく、目立たずに入って、まず鈴木湊に状況を説明しようと思っていたが、入るとすぐに誰かが大声で呼んだ。

「あら！お姉さん！来たのね？」

安藤羽音は豪華なウェディングドレスを着て、見せかけの歓迎で近づいてきた。「もう来ないかと思ったわ！」

彼女がこう叫んだので、多くの人が安藤凪に注目した。

「あれは安藤家のお嬢さんじゃない？聞いたところによると、彼女は鈴木湊と一緒になるために死にものぐるいだったそうよ！」

「そうそう！でも結局、鈴木湊は彼女を選ばなかったのよね！」

「何も分かってないわね、彼女は能力があるのよ！すぐに福井家に嫁いで福井奥様になったじゃない！」

「本当に人は見かけによらないわね！」