第82章 誤解

彼の目には怒りの炎が燃え上がり、バンと音を立てて机を叩いて立ち上がった。机の上に置かれていたものが、その衝撃で、バラバラと床に散らばった。

高橋鐘一は病室から異音を聞き、急いでノックしてから入室した。床一面の散らかった様子を見て、目に驚きの色が浮かび、続いて少し不思議に思った。なぜか病室の温度が外よりも数度低く感じられた。

「鈴木湊が最近担当している林田家の案件だが、邪魔をして敗訴させろ。それから彼と久保輝美の二人の、この一ヶ月の動向を調べておけ」

安藤凪の血液から睡眠薬の成分が検出されたため、福井斗真はその日のうちに高橋鐘一に調査を命じた。最終的に、安藤凪がその日参加したパーティーに焦点が絞られた。小規模なパーティーで参加者も少なかったため、高橋鐘一はすぐに容疑者を特定した。久保輝美だ。

久保輝美はその日、そこにいるはずがなかった。

特に調査で判明したのは、久保輝美が安藤凪がこのパーティーに出席すると知って、パーティーの主催者に招待状を積極的に求めたことだった。この行動はさらに疑わしかった。しかし福井斗真が詳しい調査を命じる前に、鈴木湊から送られてきた写真を受け取った。

写真から、場所が安藤凪が借りていた小さな家であることは明らかだった。特に安藤凪が身につけていた下着は、彼女の家が火事になった日に着ていたものとぴったり一致していた。福井斗真は昨日の安藤凪の独り言から、彼女が家に帰った後、服を脱いでいないと記憶していることを知った。この二つの事実を関連づけるのは容易だった。

鈴木湊、久保輝美……お前たちは本当にやってくれたな。

福井斗真は怒り狂った猛獣のようだった。

そのとき、ちょうど近づいてきた安藤凪は、久保輝美の名前だけを聞いた。彼女は驚いた表情で扉を開けて入った。福井斗真は彼女を見た瞬間、全身から冷気が消え、高橋鐘一に目配せした。高橋鐘一はすぐに向きを変えて出て行った。

安藤凪は少し好奇心を持って高橋鐘一の去っていく背中を見つめた。

「今、何の話をしていたの？」

「会社の些細な問題だよ。どうして来たんだ？今夜はゆっくり休んで、明日病院に来て俺の世話をするって言ったじゃないか」福井斗真は手を伸ばして安藤凪の手首をつかみ、軽く力を入れて彼女を抱き寄せた。彼は意図的に写真のことを隠した。