「凪ちゃん、あなたは私に謝る必要なんて一切ないよ」
鈴木湊は優しく安藤凪の涙を拭いながら、真剣に言った。「以前は僕が臆病だった、向き合う勇気がなかった。でも今からでも遅くないと思うんだ。凪ちゃん、もう一度チャンスをくれないか?」
安藤凪は視線をそらした。
彼女は彼の申し出を受け入れたかったが、自己卑下の感情が押し寄せてきた。今の自分は鈴木湊に相応しいのだろうか?
彼は将来有望な弁護士で、恋愛においても常に誠実な人だった。自分は?
まだ彼の良きパートナーと言えるのだろうか?
「大丈夫だよ、凪ちゃん」鈴木湊は思いやりを込めて言った。「ゆっくり考えていいんだ。急いで答える必要はない。君が幸せなら、僕はどうなってもいいんだから」
安藤凪は胸が痛んだ。今でも彼は自分のことを考えてくれている。
だがそれだけに、彼に希望を与えておいて失望させるわけにはいかなかった。そのため、彼女はただ辛うじて頷くことしかできなかった。
その夜、安藤凪は携帯の電源を切った。鈴木湊とは別々の部屋で寝ていたが、この夜も安らかに眠れなかった。
……
翌日早朝、伊藤茜は安藤凪に何度も電話をかけたが電源が切られていたため、仕方なくタブレットを抱えて福井斗真のオフィスに向かった。
どこからともなく安藤凪と鈴木弁護士の親密な写真が出回っているのだ!
ネット上は大騒ぎになっているのに、安藤凪は電話に出ないため、彼女は福井社長を頼るしかなかった。
これは明らかに叱られる状況だ。
でもそれでも行かなければならない!
伊藤茜は三度ため息をついてから、ようやく勇気を出して福井斗真のオフィスのドアをノックした。
「入れ」
福井斗真は伊藤茜が来たのを見て、眉を上げた。「何か用か?」
伊藤茜は何と言うべきか考えあぐねた末、結局諦めてタブレットを福井斗真に渡した。「社長、これをご覧ください」
彼女にはとても口に出せなかった。福井斗真はネットユーザーの間ですでに「緑の帽子の王子様」(浮気された男)になっていたのだ!
福井斗真はタブレットを受け取った。画面にはウェイボーのリアルタイムホットサーチが表示されていた。
「#安藤凪不倫#」の後ろには大きな「爆」の文字が付いており、続くいくつかの項目もほとんどが福井グループ社長の婚姻危機に関するニュースだった。