第207章 人去り建物空し

一方、鈴木湊は自分が騙されたことに気づき、すぐに部下に安藤凪の子供を確保するよう命じた。彼は分かっていた。この子供さえいれば、安藤凪がどこに逃げようとも、最終的には大人しく戻ってくるしかないと。

ところが、部下からの一本の電話が彼を激怒させた。

「何だって？その子供が見つからないだと？！」

彼は携帯を握る手に力を込め、指先が白くなり、首筋の血管が浮き出た。電話の向こうから、部下の恐る恐るの声が聞こえてきた。

「は、はい。」

「お前たちバカどもが！子供をしっかり見ておけと言ったはずだ。それがお前たちのやり方か？！」

鈴木湊はもはや普段の冷静さを失い、怒りに支配された獣のように、少しでも気に入らないことがあれば罵声を浴びせた。

「社長、先ほどあなたが、この子はもう用済みだから処分するようにと仰ったので、私たちはその子を連れて行かせたのです。今、子供を連れて行った者も子供も行方不明になっています。」

部下は鈴木湊に説明しようとした。

鈴木湊は恐ろしい笑みを浮かべ、かすれた声で脅すように言った。

「つまり、私の命令に問題があったと言いたいのか？」

「そんなことは申しません。」

「いや、お前はそう思っているようだな。今すぐ子供の捜査を続けろ。今夜までに子供の行方が分からなければ、お前も子供と一緒に私の前から消えることになるぞ。」

鈴木湊は言い終わると、乱暴に電話を切った。

この一連の偶然は、おそらく福井斗真が仕組んだものだろう。子供のことも含めて……彼は目を細め、全身から危険な気配を漂わせた。子供を連れ去った者も、恐らく福井斗真の手の者だろう。

福井斗真め、よくもやってくれた！

鈴木湊は椅子に寄りかかり、片手で眉間をさすった。少し冷静になると、運転手に命じて安藤凪が元々住んでいたアパートへ向かった。すぐに安藤凪が一時的に数日間滞在していたアパートに到着し、彼は最後の希望を抱いてアパートに上がったが、中に入るとすぐに心が沈んだ。

彼はこのアパートについて部下から報告を受けていた。今やアパートの中は空っぽで、基本的な家具だけが残されていた。キッチンの鍋や食器類も姿を消し、寝室の二メートルのベッドもフレームだけになっていた。アパートはまるで誰も住んでいなかったかのようで、引っ越した人々は何一つ残していなかった。