修正後：450章 自責

安藤玄の声色はやや乾いていて、少し自責の念も含んでいた。

「僕は小さい頃から、実の母が僕を捨てたことを恨んでいました。後になって姉がいることを知った時、僕はあなたたちを恨みました。なぜ僕だけを置き去りにしたのかと。でも今になってようやく分かりました。田舎での僕の生活がどれほど幸せだったのかを。」

彼は話しながら、声が少し詰まった。

「最初の12年間、母が送ってくれた生活費のおかげで、渡辺大海は僕という他人を養いたくなかったけれど、生活費の面目があったから、僕を飢えさせることはなかった。せいぜい少し仕事をさせるくらいでした。後に僕が大きくなると、渡辺大海は僕と母さんをいじめようとしたけど、僕は抵抗できました。でも...」

彼は話しながら、言葉に詰まった。

しかし、安藤凪と広瀬慧美はその時、明日の命さえ危うく、いつ命を落とすか分からない日々を送っていた。安藤凪は幼い頃から安藤国彦と広瀬慧美の虐待の下で育ち、実の母の医療費さえも二人に取り入ることで手に入れなければならなかった。

姉と母は彼よりも良い暮らしをしていたわけではなく、むしろ環境は彼よりもはるかに過酷だった。当時、母は彼が生き延びるために、全力を尽くして彼を送り出し、すべてを考えていた。彼女が唯一計算に入れていなかったのは、十数年後に自分が自分のことで精一杯で、彼のことを顧みる余裕がなくなることだったのだろう。

しかし、これは広瀬慧美の過ちだろうか。

違う、広瀬慧美と安藤国彦の過ちだ。

安藤玄は今日広瀬慧美に会った後、自分がいかに恩知らずであったかをますます感じた。彼は幸せの中にいながらそれを知らず、さらに姉に初めて会った時、安藤羽音の扇動によって、彼女を傷つける多くのことをしてしまった。このことを思い出すだけで、安藤玄は自分を平手打ちにしたくなった。

彼はそう思い、そのように行動した。

彼は話し終えると、急に手を上げた。安藤凪はすぐに彼の腕をつかみ、厳しい表情を浮かべた。

「玄くん、あなたが私たちを恨んだのはあなたの過ちではないわ。もし私があなたの立場だったら、あなた以上に恨んでいたでしょう。私とお母さんはあなたを責めたことはないし、あなたが元気でいてくれることを願っているの。馬鹿なことはしないで。」

彼女はそう言うと、自ら安藤玄を抱きしめた。