安藤凪は一人で戻ってきた。彼女の顔は真っ赤で、歩くときさえ両足が少し震えていた。高橋雅子は安藤凪のこの惨めな様子と、彼女の首筋にある所有欲に満ちた赤い痕を見て、思わず口を押さえて笑い出した。
「凪ちゃん、本当にお疲れ様。福井社長の嫉妬を受け止めなきゃいけないなんて。今夜は私が夕子と一緒にいるから、あなたは福井社長と一緒にいたら?そうしないと、福井社長があとで仕返しするんじゃないかと心配だわ」
高橋雅子は眉を上げて冗談めかして言った。
高橋雅子にからかわれ、安藤凪の顔はさらに赤くなった。高橋雅子の考えは間違っていなかった。確かに後で仕返しされるだろう。しかし、約束したことは約束したし、福井斗真に取られるべき利息はすでに取られた。今戻るのはあまりにも損だ。
「大丈夫よ、今夜は私が夕子と一緒にいるわ。問題ないから」
安藤凪は歯を食いしばって言った。
高橋雅子は安藤凪が頑固なのを見て、肩をすくめて何も言わなかった。
その夜、安藤凪は藤原夕子と一晩中一緒にいた。翌朝早く、藤原夕子は安藤凪が確かに去っていないのを見て、明るい笑顔を見せた。彼女は小さな手を伸ばして安藤凪の頬をつついた。
「きれいなお姉さん、本当に夕子と一晩中一緒にいてくれたんだね。夕子、すごく嬉しい」
安藤凪は藤原夕子のいたずらな手を捕まえて、目を開けた。
「おばさんが夜に夕子と一緒にいると約束したら、必ず約束を守るわ。今日は家族みんなでお出かけするから、夕子は早く起きなさい」
藤原夕子はそれを聞くとすぐにベッドから飛び起きたが、服を着ることになると少し困った。安藤凪は昨日ショッピングモールで50着近くの服を買い、クローゼットはぎっしり詰まっていた。
彼女は首を伸ばして、しばらく見ていたが、結局どの服を選んで着るか決められなかった。最終的には、自分の元々の服を下から引っ張り出して、それを着ようとした。
安藤凪が再び藤原夕子を見たとき、彼女はすでにしわくちゃになった黄色いワンピースを目を閉じて自分の体に被せようとしていた。
安藤凪は眉をひそめ、急いで近づき、藤原夕子の黄色いワンピースをつかんだ。藤原夕子は何度か試したが、服を着ることができず、不思議そうに目を開けた。自分の服がきれいなお姉さんに片手で引っ張られているのを見て、藤原夕子は水を含んだ大きな目をぱちくりさせた。