「だから、何が言いたいの?ネットで根拠もなく中傷するつもり?」安藤凪は落ち着いて尋ねた。
鈴木湊は何か衝撃的なことを聞いたかのような表情をした。
「どうしてこれが根拠のない中傷になるんだ?私の体の傷は、安藤玄と福井斗真が付けたものじゃないのか?私はただ事実を述べているだけだ」
「証拠のない中傷を、事実の陳述と呼ぶの?そんな言い訳は初めて聞いたわ。鈴木湊、あなたの目的は何?」
安藤凪は常に警戒を怠らなかった。彼女の目に見える範囲には録画や盗聴の装置は見当たらなかったが、彼が何か隠し持っていないとは限らない。
「凪ちゃん、君は賢い人だ。私は賢い人と話すのが好きなんだ」
鈴木湊は安藤凪が折れたと思い、目に得意げな色が浮かんだ。
「私が望むことは単純だ。ご存知の通り、我が社はSグループと貿易契約を結んだ。しかし、この契約を我が社だけでは消化できない。君たちがSグループと積極的に交渉して、三社で協力すれば、この件はそれで終わりだ」
安藤凪はこの条件に特に驚かなかった。
彼女はすでに高橋雅子から、鈴木湊がこの件で彼女を訪ねたことを聞いていた。どうやら五分五分の分配が原因で、鈴木湊は追い詰められているようだった。
そうでなければ、鈴木湊がこんな理由で自分を脅すはずがない。
安藤凪は自信満々な鈴木湊の様子を見て、心の中で冷笑し、腕を組んで皮肉を込めた口調で言った。
「どうしたの?盛世グループとSグループの五分五分の分配が消化できなくて、後悔してるの?鈴木湊、あなたにはビジネスの才能がないわ。早めに引退して配当を待つことをお勧めするわ。そうしないと、盛世グループはあなたの決断で遅かれ早かれ倒産するわよ」
月の光が鈴木湊に当たり、彼の背後の影が少しずつ伸びて、痩せた悪鬼のようだった。安藤凪の言葉に鈴木湊は恥ずかしさと怒りで、あまりの怒りに激しく二回咳き込んだ。
「安藤凪!私に能力があるかどうかは、お前が決めることじゃない。今、お前には私の条件を受け入れる選択肢しかない!お前は今、福井グループの副社長だろう。権限がないなんて言わないでくれよ」
そして、鈴木湊の声帯は漏れた風箱のように、ヒューヒューと音を立てた。
「Sグループの最初の協力目標は君たちだった。君たちが口を開けば、Sグループは必ず同意する。その時、君たちが利益配分の再分配を提案すればいい」