鈴木湊もずいぶん長い間同窓会に参加していなかった。みんなが鈴木湊の顔の傷跡を見ると、嫌悪や恐怖、そして残念そうな視線が彼に注がれた。
彼は周囲を見回し、最終的に視線を安藤凪に落とし、他の人々を空気のように扱いながら、安藤凪の方へ歩いていった。彼は積極的に安藤凪の隣の空いている椅子を引き、座った。安藤凪は眉をひそめ、冷たい声で言った。「すみませんが、ここは席が埋まっています」
「凪ちゃん、みんなもう揃ったじゃないか。ここに誰がいるんだい?」鈴木湊の口調には親密さが変わらず、まるで二人がかつての恋人同士であるかのようだった。これで周りの人々の好奇の目が二人に注がれた。
安藤凪はこの感覚が非常に不快だった。彼女は片手でグラスの縁をなでながら、顔を向け、温かみのかけらもない笑顔を浮かべた。
「今回の同窓会は家族も連れてこられるんだから、私の隣の席はもちろん私の家族、つまり私の夫のものよ。何か問題ある?」
安藤凪は自分がこう言えば、鈴木湊の顔に怒りの表情が浮かぶと思っていた。しかし、そうではなかった。彼女は鈴木湊の顔をじっと見つめていたが、鈴木湊の視線は安藤凪の首筋に落ち、目の奥に残念そうな色が過った。
「凪ちゃん、今日は残念だけど、福井社長は来られないだろうね。だからこの席は私が一時的に座らせてもらうよ」
鈴木湊は断固として言い、これに安藤凪は心が沈んだ。最初の反応は鈴木湊が何かをしたのではないかということだった。福井斗真に関することとなると、彼女は通常冷静でいられなかった。
「鈴木湊、どういう意味?」
「凪ちゃん、私の言ったことは十分明確だと思うけど」鈴木湊は肩をすくめ、その偽りの優しさを湛えた瞳に、一瞬冷酷な光が走った。「もちろん、字面通りの意味だよ」
彼の態度に安藤凪は非常に不安を感じ、携帯を取り出して福井斗真に電話をかけようとした。隣にいた林子成が手を伸ばして安藤凪を止めた。「安藤さん、福井社長が今会議中なら電話に出られないでしょう」
安藤凪が今電話をかければ、鈴木湊の思う壺かもしれない。
彼女はようやく少し冷静さを取り戻し、携帯を元に戻した。「私は夫が約束を破る人間ではないと信じています。あなたがここに座りたいなら座ればいい。ここには空席がたくさんあるんだから、この一つがなくても問題ないわ」