突然の物音に、高橋鐘一は驚いて振り返り、ドアの方を見た。安藤玄が息を切らしてドアの前に立っていた。彼は片手でドアを支え、もう片方の手には牛革の封筒に入った書類を握りしめ、しばらくして息を整えてから中に入ってきた。
「姉さん、頼まれたものを持ってきたよ。これで合ってる?」
安藤玄は牛革の封筒を安藤凪の前に差し出し、荒い息で言った。彼はこの道のりを一刻を争うように全力で走ってきて、姉の用事に遅れないようにと必死だった。ようやく休憩できると、近くの椅子を引き寄せ、干物のように椅子に崩れ落ちた。
安藤凪は気遣いから安藤玄にぬるま湯を一杯注ぎ、そして牛革の封筒から中身を取り出して一目見た後、彼に向かってうなずいた。
「これだわ。玄くん、ありがとう。間に合ったわね。高橋さん、私はこれを待っていたの。これで揃ったから、行きましょう」
彼女はそう言いながら、中身をしまい、高橋鐘一の方に手を振った。
高橋鐘一と安藤玄は目を合わせ、お互いの目に疑問を見た。安藤玄は目の前の水を一気に飲み干し、「姉さん、これを持ってどこに行くの?」と尋ねた。
「会議よ。何人かの取締役が鈴木湊に買収されて、会社には社長が必要だという名目で、鈴木湊を福井グループの代理社長にしようと提案しているの。彼らは今、会議室で私が投票に行くのを待っているわ」
安藤凪は落ち着いて言った。
安藤玄はそれを聞いて、思わず罵り言葉を吐いた。
「くそっ、鈴木湊なんて何様のつもりだ。なんで彼が会社の代理社長になるんだよ。これは明らかに人をいじめてるだけじゃないか。それに義兄さんはただ行方不明になっただけで、死亡が確認されたわけじゃないのに。彼らのやり方、もっと醜くなれないのかよ」
「利益があれば、自分の顔すら捨てるものよ。私は会社の株主のうち、何人が鈴木湊に買収されたのか見てみたいわ。斗真のために会社の害虫を事前に排除するのにちょうどいいわ」
安藤凪は冷笑し、手を上げて時間を確認した。「さあ、彼らはもう待ちくたびれているでしょうね。私が行かなければ、彼らは私が気が変わったと思うかもしれない」
「姉さん、僕も一緒に行くよ。僕がいれば、誰も姉さんをいじめられないよ」安藤玄はさっと立ち上がり、勢いよく言った。安藤凪は自分に心から向き合う弟を見て、心に暖かい流れを感じ、優しく慰めた。