石社長と林ウェリムは視線を交わし、長い間躊躇した後にようやく数字を告げた。安藤凪はそれを聞いて軽く鼻で笑い、二人を上から下まで見回した。
「石社長が出してきたこの数字は...誠実じゃないわね。私は建材の価格にはあまり詳しくないけど、あなたが提示したこの価格は、平均よりもかなり高いはずよ」
「安藤社長、私も追い詰められているんです。この建材を仕入れた価格がすでに高かったんです。でも保証します、これらの建材の品質は最高級です!信じていただけないなら、材料を提供する前に契約書を交わしましょう。品質に関しては、絶対にごまかしたりしません」
石社長は感情的になり、もう少しで手を挙げて誓いそうだった。
安藤凪は少し姿勢を正し、指を曲げてテーブルを軽く叩いた。
「石社長、あなたの持っている建材の品質は信じていますよ。ただ、建材の品質は私たちの最低限の基準であって、あなたの価格はあまりにも高すぎる。残念ながら同意できません。もしこれがあなた方の提示できる最低価格なら、お断りするしかありません」
「安藤社長、私たちはこれまで何年も取引してきたじゃないですか...」
石社長は歯を食いしばり、もう少し交渉しようとしたが、言葉を口にした途端、安藤凪に手で制止された。
「石社長、もし何年も取引してきた間柄でなければ、前回あなた方が違約金を支払った時点で、もう取引を続けることはなかったでしょう。それに、親兄弟でも明確な会計が必要なのに、まして私たちの関係ならなおさらです」
彼女はそう言いながら、石社長に微笑みかけた。「もし私たちが長年の取引関係を盾に、あなた方に価格を下げに下げるよう要求したら、石社長も嫌がるでしょう?」
金石建材が最近大量に高価な建材を買い集めていることを、安藤凪はもちろん知り尽くしていた。
彼女は金石建材の人々が持ちこたえられなくなり、自ら門前に来て彼らに騙されるのを待っていた。たとえ損をしたとしても、金石建材の倉庫に滞留しているその建材が現金化できなければ、破産を待つだけだ。
最初に契約した価格通りに素直に協力していれば良かったのに、違約金を支払った後も、福井グループを圧迫し、福井グループがお金を持って彼らの前に頭を下げに来るという甘い夢を見ていた。今また大量の高価な材料を抱え込んで、これらすべては自業自得だ。