安藤凪は考え込むように頷いた。本当に信じたのか、それとも信じたふりをしているのかは分からなかった。実際、彼らはすでに情報を得ていたが、金石建材が自滅する今日を待っていたのだ。
「建材に関しては、私はよく分かりませんが、夫から聞いた話では、私たちが契約した建材業者は、一週間以内に大量の建材を調達して工事を始められると言っていました。これまでずっと待ってきたのですから、あと一週間くらい急ぐ必要はないでしょう」
彼女の何気ない言葉に、林ウェリムと石社長の二人は心の中で激しく動揺した。石社長は怒りで血を吐きそうになり、誰かが自分を監視しているのではないかと強く疑った。さもなければ、来週には建材市場を独占するための資金がなくなることをどうして知っているのだろうか。
この期間、建材を買いに来る人はいたが、彼が提示した価格があまりにも高すぎて、皆逃げ出してしまった。
石社長は最初、気にしていなかった。自分の建材は必ず福井グループに売れると思っていたからだ。しかし、待てど暮らせど、従業員の給料さえ支払えなくなり、ようやく焦り始めた。
彼はここに来る前、かつて高い価格で逃げ出した不動産業者たちのところへ行って自分の建材を売り込もうとした。しかし、最初の傲慢な態度と値引きしない姿勢で多くの人を怒らせてしまい、それらの人々は市外から建材を買うことを選び、彼からは買わなかった。
さらに、彼が買収した建材の価格はもともと高く、損をして売るつもりはなかった。このような状況が続き、横浜市の不動産業者たちは、他の都市から建材を運ぶことを選んだ。
このような往復の結果、最終的な建材の平均価格は金石建材が提示した価格よりも低くなり、金石建材の評判も悪くなった。外では皆、石社長を「石の皮剥ぎ」と呼び、石社長は苦しみを口にできず、最終的にはこれらすべての原因を甥のせいにした。
彼には予感があった。たとえ金石建材が今回の危機を乗り越えたとしても、あまりにも多くの人を怒らせたため、彼らの金石建材は横浜市でこれ以上発展することはできないだろう。
長年の努力が一瞬で無駄になるなんて、彼らがどうして納得できるだろうか。