夫婦間の所有は相互的なもの

上野卓夫の言葉が口から出た。

秋田結の瞳が突然輝いた。

彼女はすぐにソファから立ち上がった。

彼より半頭分低い彼女は、小さな顔を少し上げていた。

星のように輝く瞳に彼の姿が映っていた。

「本当に言ってるの？」

「私がいつ君を騙したことがある？」

上野卓夫は笑った。

秋田結は目を伏せて考えていた。

この人は嫌な人だけど。

でも、彼女を騙すことはあまりなかった、普通は直接彼女を嫌っていただけだ。

彼女が彼と結婚すれば、兄を救うと言い、本当に救ってくれた。

そう考えると、彼が一生三井愛を愛していても、それでいいと思った。

自分の心を守ればいい。

考えが変わると。

秋田結の美しい顔に明るい笑顔が浮かび、眩しいほど美しかった。「それでは上野さん、よろしくお願いします……大体、どのくらいかかりますか？」

上野卓夫は彼女を一瞥した。

傲慢にソファの前に座った。

片手を半分握り締め、口元に当てて軽く咳をした。

秋田結は瞳を二回瞬かせ、理解して彼に水を一杯注いだ。

「まだ夕食を食べていない。」

少し譲歩すると調子に乗る、まさに上野卓夫のような男のことだ。

秋田結は心の中で我慢した。

明るい笑顔で尋ねた。「上野さんは何が食べたいですか？お手伝いさんに作ってもらいます。」

「君が麺を作ってきてくれないか。私が秋田鉄平を救い出すのだから、一杯の麺くらいの価値はあるだろう。」

「上野さん、私はすでに身を捧げています。」

「君は夫婦の義務について誤解しているようだ。夫婦間の所有は相互的なもので、君が身を捧げたように、私も同じだ。もちろん、麺を作りたくないなら構わない。私が一食抜いても、君が未亡人になるほどのことはないから心配しなくていい。」

上野卓夫はそう言って立ち上がり、去ろうとした。

秋田結は深呼吸した。

心の中で自分に言い聞かせた、今は我慢しよう。

すでに身を捧げたのだから、一杯の麺を作るくらい何でもない。

「待っていて、麺を作ってきます。」

「うん、卵を一つ入れて、ネギは入れないで。」

「……」

秋田結は階下に降りて麺を作りに行った。

主寝室で、上野卓夫は天満健司に電話をかけた。

二回鳴ると、天満健司の声が聞こえた。「旦那様、伊藤明史はもう帰りました。」

「伊藤明史のことを聞いているんじゃない。」

上野卓夫は眉をしかめ、冷たく尋ねた。「あの日、秋田結が三井家に荷物を取りに行った時、秋田由貴子は彼女に何を言ったんだ？」

「旦那様……」

この話題を持ち出されて、天満健司はためらった。

上野卓夫の表情が曇った。「話せ。」

天満健司はすぐに録音機のように、秋田由貴子の言葉を一言一句そのまま彼に伝えた。

「旦那様、一つ言うべきかどうか迷っていることがあります。」

天満健司が話し終えても、上野卓夫から返事がなく、不安になった。

上野卓夫は「言いたいことがあるなら言え」と言った。

天満健司は話し始めた。「旦那様、三井さんがあんなことを言った後、若奥様の目に涙が浮かんでいるのを見ました。私でも、とても辛いと思います。これからは、若奥様に説明してから三井さんに会いに行かれてはいかがでしょうか？」

「お前、図に乗ったな？」

上野卓夫は冷たく尋ねた。

天満健司はすぐに我に返り、声を震わせた。「旦那様、そうではありません、私はただ戯言を言っただけです。他に用がなければ、切らせていただきます。」

上野卓夫は切られた電話を見つめた。

天満健司を殺してやりたいと思った。

——

階下のキッチンで。

秋田結は花柄のエプロンを着け、鍋の水が沸騰するのを待ちながら、電話に出ていた。

親友であり仕事仲間の草場盟子からだった。「結ちゃん、安藤監督がまた催促してきたわ。あなたがいつ『一目萬年』を引き受けるか決めるのか聞いてほしいって。」

秋田結の口元が少し引きつった。

『一目萬年』は有名な作家、丹野静佳さんの遺作だ。

丹野さんと安藤監督の実際の愛の物語が書かれている。

若い頃から白髪になるまで、風雨と虹を共に歩んできた二人だが、丹野さんは二ヶ月前に病院で亡くなった。

安藤監督は人気俳優と女優を起用して『一目萬年』のドラマを撮影している。

そして、百変声優の女王である秋田結に、オーディオドラマを依頼した。

さらに、来年、テレビドラマとオーディオドラマを同時に配信する計画だ。