私はあなたの心にそんなに汚いのか

「自分の妻を抱くのに、何の芝居が必要なんだ？」

上野卓夫はとても不真面目で、協力的でもなかった。

彼はそう言いながら、もう一方の手で彼女の頭を押さえ、頭を下げて彼女の唇を求めた。

1分後。

彼は鉄の味を舐めた。

唇が、秋田結に噛まれて破れていた。

「お前は犬じゃないのか？」

上野卓夫は噛まれた唇に触れながら、暗い目で秋田結を見つめた。

秋田結は眉を上げて冷笑した。「あなたが私を尊重しないなら、私があなたを犬のように噛んでもいいでしょう」

「……」

上野卓夫は思わず笑ってしまった。

この女性の言葉が毒であることはずっと知っていた。

「俺が犬だと言いたいのか？」

「あなたが当てはまると思うなら、私は止められないわ」

秋田結は彼が自分を放したのを見て、素早く靴を履き替えて出て行った。

上階の部屋に戻ると、彼女はドアを内側から鍵をかけ、バスルームに行って歯を磨いた。

上野卓夫と三井愛がどんな関係なのか、秋田結は知りたくなかった。

しかし、彼が三井愛に付き添うために、夜遅くまで帰宅しなかったのは事実だった。

上野卓夫と三井愛の間に何かあるかもしれないと考えるだけで、気分が悪くなった。

一度磨いた。

二度目を磨こうとしたとき。

外では上野卓夫が死神のようにドアをノックしていた。

秋田結がドアを開けると。

上野卓夫の視線は彼女の口角の水滴に落ち、細長い瞳の底に冷たい光が走った。

突然手を伸ばして彼女を腕の中に引き寄せ、身をかがめた。

彼女の口にキスできず、彼は歯を食いしばって尋ねた。「秋田結、俺がお前にキスしたら、すぐに歯を磨くのか？俺はお前の目にそんなに汚いのか？」

「……」

「お前の母親もあっちで愛さんの世話をしているが、俺が彼女とベッドを共にすると思うのか？」

「彼女のことを私に言わないで、あなたたちのことに興味はないわ」

秋田結は突然上野卓夫に向かって叫んだ。

秋田由貴子がその日彼女に言ったことを思い出し、胸のある場所が突然痛くなった。彼女は唇を噛み、振り返って部屋の中へ歩いていった。

上野卓夫の美しい眉がわずかに寄った。

彼は秋田結をこれほど長く知っている。

彼女の先ほどの感情が彼と三井愛の関係によるものではないことを鋭く感じ取った。

それは、秋田由貴子のせいだった。

彼女の実の母親。

彼は突然、彼女に汚いと思われたことへの怒りを収めた。

ドアを閉め、彼女の後ろについてソファまで行った。

ソファの上の猫のクッションを取り、座ったばかりの秋田結の腕に押し込み、唇を曲げて言った。「お婆さんが先ほど電話をくれて、明日昼食に戻るように言っていた」

秋田結は目を上げて彼を見た。

上野卓夫の美しい眉が軽く上がり、彫刻のような顔立ちに光が当たり、輝いていた。

見とれるほど美しかった。

「明日時間ある？」

彼はもう一度尋ねた。

まるで先ほど不愉快なことが何も起こらなかったかのように。

秋田結はうなずき、上野お婆さんの話になると、彼女の表情は少し良くなった。「あるわ。」

上野お婆さんは兄と少数の友人を除いて、彼女に最も優しい人だった。

それどころか、彼女の父親や母親よりも優しかった。

彼女が上野卓夫との結婚を承諾したのは、兄を救うためのやむを得ない選択の他に。

おそらく少しは、上野お婆さんの温かさに惹かれていたからかもしれない。

「じゃあ、明日はまずプレゼントを選びに行こう。お婆さんはいつもお前のプレゼントは心がこもっていると褒めるが、俺のは金をかけただけだと言う。これからはお婆さんへのプレゼントは全部お前に選んでもらおう」

上野卓夫は気づかれないように彼女の表情の変化を観察していた。

彼女が落ち着いているのを見て、彼の口角の笑みも一層本物になった。

深い池のような瞳にも笑みが宿った。

こんな男性。

彼が数千億の資産を持ち、南町の経済命脈を握っているということを抜きにしても。

たとえ彼が無一文でも、この美しい容姿だけで、無数の女性が彼を好きになるだろう。

だから。

三井愛が彼を好きなのは、少しも不思議ではなかった。

秋田結が自分を見つめているのを見て。

上野卓夫は「秋田鉄平は海外で必ずしも何年も過ごす必要はない。一時的に風向きを避けているだけだ。こちらが落ち着いたら、彼は戻ってこられる」とまた何気なく一言言った。

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