あなたが死ねば、私も死ぬ

無期懲役であろうと、死刑であろうと。

秋田鉄平は受け入れる。

ただ受け入れられないのは、結ちゃんが自分の一生の幸せを犠牲にすることだ。

彼女を愛していない男と結婚することを。

「わかった。」

秋田結はうなずいた。

涙でいっぱいの瞳が、キラキラと輝き、強情な光を放っている。「いいわ、彼と離婚して、あなたと一緒にいるわ。あなたが生きるなら私も生きる、あなたが死ぬなら、私も死ぬわ。」

「結ちゃん。」

秋田鉄平は心を痛めて呼んだ。

秋田結は詰まった声で言った。「あなたは私がこの半月をどう過ごしてきたか知らないでしょう。私は毎分、あの晩あなたに電話したことを後悔していた。そして決心もついていた、もしあなたを救い出せなかったら、あなたと一緒に死のうと。あの日、上野卓夫から電話があって、あなたを救い出せると言ったの。」

「お兄ちゃん、上野さんが私に彼と結婚して、華やかな上野奥さんになれと言ったからじゃない、彼の家の使用人の誰かと結婚しろと言われても、同じように承諾したわ。あなたはこの世界で唯一私に優しくしてくれた人、私の兄で、それも私のために…」

彼女は深く息を吸った。

「もし私に元気に生きていてほしいなら、何も言わないで、上野さんの手配に従って、海外で数年間我慢して、それから戻ってきて。」

長い沈黙の後。

秋田鉄平は妥協した。「わかった、約束するよ。でも結ちゃん、自分を大切にしてね。兄は君に優しさを求めているんじゃない、ただ自分自身を大切にしてほしいだけだ。三井家のことは、もう行かないで、彼女に対していかなる期待も持たないで。もし上野卓夫が君に優しくしなかったら、兄は命を懸けても、君が離れるのを手伝うよ。」

「わかった。」

秋田結は涙を流しながらうなずいた。

こんなに良い兄がいれば、他には何も求めない。

秋田結は病院で秋田鉄平に二日間付き添った。

土曜日の夜9時。

秋田結は秋田鉄平を空港の駐機場まで送った。

彼が搭乗するのを見届けた。

帰り道、彼女はずっと黙っていた。

ベントレーが南園湾ヴィラ区に入り、左折してアスファルトの小道に入った。

ヴィラの正門までまだ数メートルあるところで、天満健司が突然急ブレーキをかけた。

タイヤが地面と摩擦して鋭い音を立てた。

秋田結の体も慣性で前に傾いたので、彼女は急いで前の座席をつかんで体を支えた。

前の席の天満健司が異様な声で呼んだのを聞いた。「若奥様。」

彼女が目を上げると、彼らの車の前に、マセラティが横向きに停まっていた。

今、車のドアが開き、一人の男が降りてきた。

来た人は、伊藤明史だった。

秋田結の元彼。

そして三井愛の新婚の夫。

彼らが結婚してまだ一ヶ月も経っていない。

秋田結の表情が何度か変わり、伊藤明史が彼女に向かって歩いてくるのを見た。

天満健司は心配そうに言った。「若奥様、降りて伊藤様が何の用事か聞いてきます。」

秋田結は天満健司の警戒した様子を見て、なぜか可笑しくなった。

「いいわ、あなたの旦那様が本当に不倫現場を押さえられたのか聞いてみて、もし本当なら、遠慮なく殴り殺してもらえばいいわ。」

「若奥様、旦那様はそんなことはしません。」

天満健司は上野卓夫の人格を信じていた。

彼は思った、もし旦那様が本当に三井さんを好きなら、子供も生まれているだろう。

秋田結は天満健司を気にしなかった。なぜなら彼女の横の窓の外から、伊藤明史の憂鬱な声が聞こえてきたからだ。「結ちゃん、話をしよう。」

彼女は振り向いて外を見ると、ちょうど伊藤明史の黒玉のような瞳と目が合った。

その瞳に満ちた悲しみと痛みに、彼女は一瞬我を忘れた。

まるで捨てられた人が伊藤明史で、彼女ではないかのような感覚だった。

彼が今は既婚者であることを思い出した。

自分も既婚者だ。

秋田結の表情は一段と冷たくなり、淡々とした口調で言った。「私たちには話すことなんて何もないわ。話したいなら、あなたの新婚の妻と話すべきよ。」

彼女のこの言葉に、伊藤明史の目の中の痛みはさらに深く濃くなった。

彼は目を伏せて車内の彼女を見つめた。

「結ちゃん、君が僕に電話をかけたことも知らなかったし、君のお兄さんに何かあったことも知らなかった。あの電話は愛さんが取ったんだ、彼女は僕に教えてくれなかった。その後、僕は国を出て、今日帰ってきて初めてその知らせを聞いたんだ。」と低くかすれた声で言った。

くそっ！

アカデミー賞は彼に小さな金の像を一つ贈るべきだ。

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