礼儀正しく返礼する

秋田結は唇に嘲笑を浮かべた。「あなたは私が電話をかけたことを知らないのに、なぜ私に説明しに来たの？伊藤明史、あなたの演技が上手いのはあなたの勝手だけど、もう私はあなたの観客でいたくないわ。車をどかして、邪魔しないで」

「もし私があの電話を受けていたら、あるいはもう少し早く戻っていたら、君は上野卓夫と結婚することはなかったはずだ。君は私を愛していて、彼と結婚したくなかったんだろう？」

伊藤明史は精神病なのか。

秋田結はついに怒りを爆発させた。「伊藤明史、あなた病気なの？病気ならお医者さんに診てもらいなさいよ。私があなたを愛してる？どこからそんな自信が湧いてくるの？はっきり言うわ、私はあなたを愛していない。あなたが私を裏切った瞬間から、あなた伊藤明史は、私秋田結にとって、クソ以下よ！」

伊藤明史の体がふと揺れた。

とても微かに。

注意深く見なければ、気づかないほどに。

しかし秋田結は彼を睨みつけ、怒りをぶつけていて、しかも近くにいた。

だから、彼女は見てしまった。

でも、それが彼女に何の関係があるというのか。

「結ちゃん、上野卓夫が今どこにいるか知ってる？」

伊藤明史は感情を落ち着かせ、再び口を開き、優しい口調で尋ねた。

秋田結は冷笑した。「あなたの奥さんと一緒にいるんじゃないの？」

「結ちゃん、気にならないの？」

「何が？」

秋田結は本当に気になっていたとしても、自分の弱さや悲しみを、自分を捨てた男の前でさらけ出すつもりはなかった。

彼女は明るく輝くように笑った。「本当に、少しも気にならないわ」

人を愛しているからこそ、相手が自分を愛しているかどうかを気にするものだ。

「偶然だね、僕も気にならない」

秋田結は自分の唾液でむせそうになった。

彼女は精神病患者を見るような目で伊藤明史を見た。

もうこれ以上彼とのもつれた関係を続けたくなかった。

彼女は彼を無視して、反対側のドアに移動した。

そして、ドアを開けた。

片足が地面に着いたとき、後ろから眩しいヘッドライトが照らしてきた。

遠くの夜の闇から、もう一台の車が近づいてきた。

伊藤明史は彼女が自分を避けて車から降りようとしていることを知り、すでに車の前を回って歩いてきていた。しかし天満健司に阻まれ、彼は天満健司を越えて秋田結をじっと見つめた。

優しく言った。「結ちゃん、上野卓夫と離婚して。彼は君が望む幸せを与えられない」

「伊藤様、ご自重ください。私の旦那様と若奥様は仲がとても良いんですよ」

天満健司が拳を伊藤明史の顔に叩きつけるべきか迷っていたとき、もう一台の車が彼の車の後ろに停まった。

上野卓夫が車から降り、車のキーを振りながら、意味ありげに笑って言った。「にぎやかだね。伊藤様、こんな夜中に私と酒でも飲みに来たのかい？」

「僕は結ちゃんに会いに来たんだ」

伊藤明史は上野卓夫に協力的ではなかった。

あるいは言えば。

彼らには共通点があった。

それは他人の妻を誘惑することに、良心の呵責も恥じらいも感じないことだった。

上野卓夫は眉を上げ、視線を伊藤明史から秋田結へと移し、そして口角の弧が一段と深くなった。

「伊藤様は海外から戻ってきたのに、自分の女を慰めるのではなく、私の女を探しに来たのか？」

彼は「女」という言葉を少し強調した。

伊藤明史は眉を上げて笑った。「上野さんが新婚の妻を置いて私の妻と一緒にいたと聞いたから、お返しに来たんだよ」

「君の妻と一緒にいる暇なんてないよ。自分で慰めてあげたらどうだ。そういえば、君たちの新婚旅行は楽しかったようだね。かなり、激しく遊んだとか。もし避妊していなかったら、彼女はもう妊娠しているかもしれないよ。気をつけたほうがいい」

話しながら、彼はすでに秋田結の前に歩み寄り、強引に手を伸ばして彼女の細い腰を抱き寄せた。

女性特有の香りが鼻孔に満ちていた。

彼は目を伏せ、怒りを含んだ秋田結の瞳と視線を合わせ、もう一方の大きな手で彼女の後頭部をしっかりと掴んだ。

頭を下げ、そのまま彼女にキスをした。

天満健司は目を閉じた。

伊藤明史の漆黒の瞳孔が縮み、その端正な顔は水が滴り落ちそうなほど陰鬱になった。

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