047 純粋な雇用と被雇用の関係

「もちろん、私たちの家は家柄なんて虚しいものを気にしないよ。お前に政略結婚をさせるなら、私たちは何のためにいるんだ？お前が好きなら、お前が喜ぶなら、私たちは反対しない」と片桐政一は言った。

片桐陽向は兄がそう言うとは思っていなかったので、少し驚いた。

片桐政一は彼の表情を見て、眉を少し上げた。「どうした？その様子だと、誰かいるのか？」

「いいえ」片桐陽向はさっき片桐政一の態度を探っていただけだった。片桐家に生まれた彼らは、多くの責任を背負い、また多くのものを捨てなければならなかった。

かつて彼を捨てたように。

「誰かいるなら連れてきなさい。私たちは反対しない」と片桐政一は言った。

片桐陽向は微笑んで、残りの半分のお茶を飲み干した。「兄さん、気遣いはありがたいけど、むしろ片桐美咲のことを気にかけてあげてください」

「美咲がどうかしたのか？」片桐政一は公務が忙しく、片桐美咲とはあまり接していなかった。

「少し気にかけてあげるのは、悪いことじゃないでしょう」片桐陽向はそれ以上は言わず、立ち上がって辞去した。

*

深谷美香は森川萤子がまた入院したと聞いて、急いで病院に駆けつけた。ベッドに病弱そうに横たわる彼女の顔は宣紙よりも白かった。

「あなた、どうしたの？三日に一度は病院に入るなんて、林田ちゃんに取り憑かれたの？」

森川萤子は思わず笑った。「たぶん今年は林田ちゃんの厄年で、病院と縁があるのかも」

「ペッペッペッ！」深谷美香は三回唾を吐くような仕草をした。「何を言ってるの、縁起でもない」

森川萤子は笑った。

深谷美香はため息をついた。「話してみて、どうしてまた自分を病院に追い込んだの？」

「私は…」森川萤子は一晩中悩んでいて、誰かに打ち明ける必要があった。

彼女は昨夜の駐車場での出来事を深谷美香に話したが、片桐陽向に強引にキスしたこと、そして片桐陽向に逆に強引にキスされたという細部は省いた。

「久保海人はどうして発情した犬みたいになったの？女なら誰でも寝るつもりなの？」深谷美香は怒って罵った。

森川萤子は苦笑いした。「かもね」

「萤子、そんな男に未練なんて持つ価値ないわ。昨夜録画しておけばよかったのに。離婚しないなら、ネットに投稿して社会的に死なせればいいのよ」

「間に合わなかった」