038 狂気と灼熱

酒のせいかどうかわからないが、森川萤子の反応は半拍遅れた。「どうして？」

「白沢グループは投資家の一つよ。久保海人はあなたを屈服させたいから、当然あらゆる方向からあなたを攻撃するわ。萤子、どうするつもり？」

森川萤子はグラスの縁を指で弄びながら言った。「美香さん、信じられる？私、また失業したわ」

「久保海人は一体何がしたいの？」深谷美香は立ち上がった。「彼は私の家に嫌がらせをし、月香にも嫌がらせをし、私たちがあなたを助けられないようにするだけでなく、今度はあなたがやっと見つけた仕事まで台無しにした。彼は一体何がしたいの！」

「大声を出さないで」森川萤子は二階を見上げ、美香が森川千夏を起こしてしまうのではないかと心配した。

深谷美香はどっかりと座り直し、森川萤子のほとんど無感情な表情を見て胸が痛んだ。「彼は本気よ、あなたを徹底的に追い詰めようとしている」

「わかってる」

森川萤子は息を吸い込み、胸に密かな痛みが広がった。

久保海人は彼女を追い詰め、彼女を屈服させ、尊厳のない吉祥物として戻らせようとしているが、彼女はそれを望んでいなかった。

彼女は今まで一度もこれほど明確に自分が何を望んでいるかを知ったことがなかった。

「バーで働かないほうがいいわ。あそこは玉石混交で、あなたのような良家の娘には向いていないわ」深谷美香は怒っていたが、力関係には勝てなかった。

深谷家のわずかな財産は久保家の前では全く見劣りし、久保海人は簡単に深谷家を破産させることができた。

「そうだ、あなたはスタイルがいいから、数日後に友人がファッションショーを開くの。モデルが必要だから、あなたを推薦するわ」

森川萤子は今や仕事を選ばなかった。お金を稼げるなら、ショーのモデルどころか、笑顔を売ることさえ厭わなかった。

貧しさに追い詰められた人間に、何を選ぶ贅沢があるだろうか？

「いいわ」

「寝なさい。明日の朝早くまだアートセンターに行かなきゃならないでしょ」深谷美香は彼女の背中をポンと叩き、部屋に戻った。

森川萤子は身支度を整えて部屋に戻ると、暗い部屋に小さな影が座っているのが見えた。かすかに小さな子供のすすり泣きが聞こえた。

森川萤子はベッドサイドのランプをつけ、急いで近づいた。