105 リズムを作って彼女を中傷する

森川萤子の唇の端が切れていて、唐辛子が染みて痛みで息を吸い込んだ。それなのに彼女は頑固で、辛ければ辛いほど美味しそうに食べていた。

片桐陽向が顔を上げると、彼女の額に細かい汗が浮かんでいるのが見えた。すべて辛さで出た汗だ。彼はティッシュを一枚取り出して彼女に渡した。「汗を拭いて」

森川萤子はそれを受け取り、額を拭いて片桐陽向に微笑んだ。「ここのごま油麺は特に辛くないと味が足りないの。あなたも試さないなんてもったいないわ」

片桐陽向の視線は彼女の辛さで真っ赤になった唇に落ちた。心の中で、そんなに残念でもないと思った。

森川萤子は一杯の麺を食べ終え、全身から汗が流れ出た。胸の奥に詰まっていた鬱積が汗と共に排出され、心が空っぽになった気がした。

片桐陽向は鶏スープ麺をとっくに食べ終えていた。彼は古びた椅子に座り、この場所にそぐわない存在だった。

森川萤子は片手で顎を支え、彼を見た。「片桐社長、今日もあなたは帰る家がないのですか？」

彼女は忘れていなかった。さっき片桐陽向が不思議なタイミングで彼女の前に現れた時、彼は心配事があるように見えた。

片桐陽向は姿勢を正し、白熱灯の光が彼の高い鼻筋に落ち、影を作っていた。

彼の目は特に深遠に見えた。「も？」

彼は本当に重要な言葉を捉えるのが上手だった。森川萤子はそれを無視することにし、自分の話を続けた。「あなたのような金のスプーンをくわえて生まれた人には、悩みなんてないと思っていたわ」

片桐陽向は彼女の口調を真似て言った。「金のスプーンをくわえて生まれた人には、金のスプーンをくわえて生まれた人の悩みがある」

「それは早口言葉ですね」森川萤子は不機嫌そうに目を回した。

会社だったら、上司に対してこんな態度は取れなかっただろう。

片桐陽向は彼女をじっと見つめた。「なぜ家に帰らないんだ？」

森川萤子は支える手を変え、テーブルの上のスープだらけの状態で片桐陽向に尋ねた。「片桐社長、人はなぜ必ず大人にならなければならないのでしょうか？」

片桐陽向は彼女が愚かな質問をしたような表情をした。「自然の法則だからだ。大人にならなければ、小人症になるしかない」

森川萤子：「……」

人を殺し心を断つとはこのことだ。