117 拒否は受け付けない

森川萤子の心臓が「ドキッ」と跳ね上がった。彼女を掴んだ大きな手が焼き鉄のように、驚くほど熱かった。

片桐陽向は下から彼女を見上げて、「さっきの提案、よく考えて、明朝答えを聞かせてくれ」と言った。

森川萤子の顔が一瞬にして赤く燃え上がった。「あなた…」

「拒否は受け付けない」片桐陽向はそう言うと、彼女の手を離した。彼は彼女を深く見つめ、そのまま車のドアを閉めた。

江川淮は道端にぼんやり立ち尽くす森川萤子を一瞥し、アクセルを踏んで車を走らせた。

彼は咳払いをして、「社長、森川秘書に何を考えさせているんですか？彼女、あなたの言葉を聞いた後、雷に打たれたような顔をしていましたよ」

片桐陽向は椅子の背もたれに寄りかかり、「初めて彼女に会った時、どこかで見たことがあるような気がしたんだ」

江川淮：「でも、森川秘書について調査しましたが、あなたとは何の接点もなかったはずです」

「調査報告は信じない。俺は自分の直感を信じる。江川、部隊に戻って記録を調べてくれ」片桐陽向の目は沈んでいた。

「どんな記録ですか？」

「5年前に俺が実行した秘密任務だ。場所と具体的な任務内容、全部知りたい」

彼は森川萤子がなぜあんなに親しみを感じさせるのか知りたかった。特に彼女が踊ったオープニングダンス。

顔に薄いベールをかけ、琵琶を抱えて半分顔を隠したその姿は、すでに彼の魂に刻まれているようだった。

一目惚れとはこのことだ。

江川淮は困った表情を浮かべた。「社長、あなたが除隊した後、それらの記録はすべて秘密裏に封印されています。私どころか、あなた自身が記録を調べに行っても、記録保管所は見せてくれないでしょう」

「機密レベルはどのくらいだ？」片桐陽向は尋ねた。

「Sレベルです」

片桐陽向は目を伏せ、数珠の珠を指で弄びながら、思考に沈んだ。

Sレベルの機密記録は、チームの最高司令官だけが閲覧権限を持っている。

現在の彼の立場では、確かに閲覧する権限はない。

江川淮は片桐陽向が何も言わないのを見て、バックミラーを見上げた。片桐陽向は影の中に座り、街灯が時折彼の上に照らし、光と影が半明半暗で、彼の表情ははっきりと見えなかった。

「社長、5年前の記録を調べるということは、何か思い出したのですか？」