125 怖がらないで、私はここにいる

森川萤子はあまりにも疲れていて、まぶたを閉じるとすぐに深い闇の中に落ちていった。

片桐陽向は隣に座り、彼女の軽く浅い呼吸を聞きながら、彼女の方を見た。

手のひらほどの小さな顔が高熱で真っ赤に染まり、眠っている姿はとても大人しく、弱々しくて無力な可哀想な子のように見えた。

片桐陽向は少し身を乗り出し、毛布を上に引き上げ、オフィスのエアコンの温度も上げた。

これらをすべて終えると、彼は頭を下げて書類を読み続けた。

書類にサインを終えると、彼は江川源に電話をかけ、書類を下の企画部に届けるよう指示した。

江川源がドアをノックして入ってきたとき、森川萤子は驚いて、毛布の下で両手を不安そうに動かした。

片桐陽向は彼女の腕に手を置き、軽くたたいた。「大丈夫だよ、眠っていなさい、何も起こらないから。」

森川萤子は再び深い眠りに落ちた。

江川源が大股で入ってきて、森川萤子が片桐陽向のソファに横たわっているのを見ると、声を低くした。

「森川秘書はどうしたんですか？」

「熱を出しているんだ。この書類を下の企画部に届けてくれ、急いでいるから。」

片桐陽向が書類を渡すと、江川源は手を伸ばして受け取り、森川萤子をもう一度見てから、オフィスを出て行った。

ドアが再び閉まり、オフィスは静かになった。

片桐陽向は腕時計を見た。時間がちょうどよかったので、彼は身を乗り出して、森川萤子の脇の下に挟んでいた体温計を取り出した——38度9分。

温度はまだ制御可能な範囲内だった。片桐陽向は体温計を握りしめ、森川萤子が目覚めるのを座って待った。

*

久保海人は森川萤子に怒りをぶつけたが、問題は依然として彼が解決する必要があった。

彼は車を運転して川辺に来ると、車から降りてボンネットに寄りかかり、タバコに火をつけた。

川風が顔を撫でたが、空気の蒸し暑さを取り去ることはできなかった。

久保海人はイライラしていて、ニコチンも彼の狂った感情を鎮めることができなかった。

四年間、彼は森川萤子をしっかりと掌握し、彼女を苦しめ、悲しませてきた。

彼女が悲しみに暮れているのを見たときだけ、彼の裏切られた心が少しだけ慰められた。

しかし今、彼女は彼の手のひらから逃げ出そうとしていた。このような卑劣な手段で、彼に選択を迫っていた。

彼女は本当に冷酷だ！