127 どうやら恋人がいるようだ

片桐陽向は車の外に立ち、森川萤子が助手席に動かずに座っているのを見た。

彼は唇の端をわずかに上げ、身をかがめて、笑うでもなく笑わないでもなく森川萤子を見下ろした。

「降りないの？」

森川萤子は座ったまま動かず、不機嫌そうな表情で、「車の中で少し景色を眺めていたいの」

片桐陽向は片手でドアを支え、彼女のしょぼくれた様子を見て、声に笑みを含ませた。「早く降りてきなさい」

彼はドアを閉め、数秒待つと、森川萤子が車から降りてきて、二人は並んで階段を上がった。

木村執事はまだ寝ていなくて、エンジン音を聞いて玄関で待っていた。森川萤子の手からバッグとスーツの上着を受け取った。

「三少様、森川さん、今日はどうしてこんなに遅いのですか？」

育苑で森川萤子を見かけることは、木村執事にとってはもう珍しくなく、驚きはなかった。

森川萤子はまだ少し恥ずかしそうで、視線をちらつかせた。「木村おじさん、こんばんは」

「こんばんは、こんばんは。食事はしましたか？まだなら麺でも作りましょうか」

「大丈夫です」片桐陽向はネクタイを緩め、上の二つのボタンを外し、横目で森川萤子を見た。「彼女に作らせよう」

森川萤子は靴を履き替え、急いで言った。「そうですね、私が作ります。木村おじさん、遅いですから、先に休んでください」

木村執事は察しがよく、あえて電灯の邪魔をするようなことはせず、「わかりました、では話してください。私は先に部屋に戻ります」

木村執事が去るのを見送り、森川萤子はシャツの袖をまくり上げ、片桐陽向に尋ねた。「片桐社長、ジャージャー麺はいかがですか？」

「何でもいいよ、私は上で少しシャワーを浴びてくる」片桐陽向は一言言い残し、階段を上って二階へ行った。

森川萤子は彼の背の高くてまっすぐな後ろ姿が二階の角で消えるのを見て、視線を戻し、キッチンへ向かった。

これは彼女が初めて片桐陽向の家のキッチンに来た時で、キッチンはとても広く、彼女の自宅の寝室ほどの大きさがあった。

冷蔵庫などの電化製品が揃っており、彼女が見たことのないブランドの高級調理器具もあった。

以前、彼女が夢見ていた大きな家には、このような広いキッチンがあり、彼女の好きな調理器具が並び、彼女が作る毎食が満足と幸せに満ちているものだった。