144 同じアレルゲン

森川萤子は十分かけて洗顔と着替えを済ませ、眠そうな森川千夏を引っ張り起こし、彼に園服を着替えさせ、慌ただしく抱えて家を出た。

エレベーターの中で、彼女はリュックを森川千夏の背中に背負わせた。千夏は目を開けることもできず、ぐにゃぐにゃと森川萤子に寄りかかって、「萤子、まだ眠いよ」とつぶやいた。

子供のぼやきを聞いて、森川萤子は手を伸ばして彼のぼさぼさの鳥の巣のような髪をくしゃくしゃと撫でた。「あとで片桐おじさんが朝ごはんをごちそうしてくれるよ」

森川千夏は目を細めて開け、「片桐润平も一緒に来るの？」と尋ねた。

森川萤子はわからなかったので、首を振って言った。「会えばわかるよ」

姉弟は団地を出ると、門の前に黒いマイバッハが停まっていた。流線型のボディは朝日の中で輝いていた。

車のドアが開き、片桐陽向が車から降りてきた。彼の顔立ちは深みがあり立体的で、まるで丁寧に彫刻された芸術品のようで、男性的な魅力を放っていた。

彼は息を切らして走ってきた森川萤子と、彼女の腕の中で眠そうな目をこする森川千夏を見て、唇の端をわずかに上げ、優しい笑みを浮かべた。

「乗りなさい」

森川萤子は少し申し訳なさそうに、「急だったので、千夏を幼稚園に送る人がいなくて…」

「構わないよ」片桐陽向は後部座席のドアを開け、彼女の腕の中の小さな子供を見た。

森川千夏は目を細めて片桐陽向を見上げ、「おじさん、片桐润平は来てる？」

片桐陽向：「彼は本宅にいるよ。あとで学校に行けば会えるよ」

「そう」森川千夏は明らかに少し失望し、森川萤子に車の中に押し込まれた。

森川萤子はドアの横に立ち、少し落ち着かない様子で、「润平も一緒に来ると思ってました」

片桐陽向は目を伏せ、彼女の瞳の中の充血に気づき、優しく微笑んだ。「突然の思いつきで朝食に誘ったけど、あなたの眠りを妨げてしまったようだね。さあ、乗りなさい」

森川萤子は微笑み、「どうせ起きる時間だったので、片桐社長の朝食、ありがとうございます」

二人は車に乗り込み、森川萤子は後部座席に座り、片桐陽向は車を運転して高架橋に上った。

道中、森川千夏は元気を取り戻し、座席の間から前の車の後ろを覗き込んでいた。

彼は片桐陽向と会話し、幼稚園での面白い出来事を話した。片桐陽向は良い聞き手で、適切に反応し、雰囲気が冷えないようにした。