157 蒼白な唇を塞ぐ

森川萤子は疲れた旅人のように、長い長い道のりを歩いてきた。時が交錯し、彼女は大きな夢から目を覚まし、突然目を開けた。

あまり馴染みのない天井、そこには水晶のシャンデリアが吊るされていた。ここ数日よく目にするホテルの天井だった。

彼女は急に起き上がり、自分の服装を確認した。きちんと身に着けていて、二日酔いで太陽穴がズキズキと痛む以外、体に不快感はなかった。

しかし彼女ははっきりと覚えていた。昨夜、意識を失ったのは荒涼とした砂漠の前だったことを。

誰が彼女をここに連れ戻したのだろう？

ベッドサイドの固定電話が突然鳴り始め、森川萤子は反射的に振り向いて電話を見つめた。

一度、また一度と鳴り続け、彼女が出ないと自動応答になり、一階のルームサービスの声が聞こえてきた。

「森川さん、10時30分発の飛行機です。ホテルは既に空港送迎サービスを手配しておりますので、15分後にロビーにお越しください。」