160 一度では足りない、またのご利用をお待ちしております

森川萤子は木村執事が手に持っている車の鍵を見て、顔色が真っ青になった。

「木村執事、お手数ですが、その車の鍵を片桐社長にお返しください。私はいただけません」

木村執事は彼女が何を言おうとしているのか分かっているようで、ため息をついた。「三少爺様は、あなたが一分一厘まで計算するつもりなら、この車は必ず受け取るべきだと。受け取らなければ、あなたが彼と恋愛関係を望んでいると思うでしょう」

森川萤子は指を強く握りしめ、白くなるほど力を入れた。彼女は目を上げて二階を見た。二階の書斎は明るく照らされていたが、午後彼女に激しく当たった男の姿は見えなかった。

彼女は、自分が言った言葉が彼のプライドを傷つけたに違いない、だから彼は彼女にこんなにも細かく計算するのだろうと思った。

彼女は目を伏せ、その鍵を受け取って言った。「では木村執事、片桐社長にお伝えください。この車の価値は私の価値を超えています。一度では足りないので、またのご利用をお待ちしております」

木村執事：「……」

この二人とも、まるで火薬を食べたかのように話す。

森川萤子は車のドアを開け、木村執事から小さなバッグを受け取り、助手席に投げ入れた。彼女は車に乗り込んだ。

木村執事は急いで車のドアを押さえた。「森川さん、体調が優れないようですから、私がお送りしましょう」

「木村おじさんに迷惑はかけられません。また今度」

森川萤子は力強くドアを閉め、車を発進させてゆっくりと育苑を出た。

木村執事は庭に立ち、車のテールランプが見えなくなるまで見送った後、階段を上がって書斎のドアをノックし、森川萤子が言ったことを片桐陽向に伝えた。

片桐陽向の顔色は鉄のように青ざめた。森川萤子は人を怒らせる方法をよく知っていた。

彼はずっと森川萤子が従順な子羊ではなく、棘のあるバラだと知っていた。

しかし、その棘が彼を刺したとき、彼は彼女に対して何の手立ても持っていなかった。

森川萤子の今の体調では車の運転は確かに無理があった。座っているだけでも苦しく、冷や汗が次々と噴き出してきた。

車が育苑を出たばかりのとき、白園の門前で白井优花の車と狭い道でばったり出くわした。

二台の車はほとんど接触しそうになり、耳障りなブレーキ音が夜空を切り裂いた。