164 爪痕は君が引っ掻いたのか？

森川萤子は秘書デスクに戻ると、鈴木優子は彼女が戻ってきたのを見て、喜びの表情を浮かべた。

「森川萤子さん、やっと仕事に戻ってきたんですね、本当に心配しました。」

森川萤子は椅子に座り直し、パソコンを開きながら言った。「戻ってこないと思ったの？」

鈴木優子は目を光らせ、笑みを浮かべた。「そうなんです。あなたがいない間にどれだけのことが起きたか分からないでしょう。まさに展開の連続でした。」

「え？」森川萤子は疑問を持って彼女を見た。

鈴木優子は言った。「あなたが出勤しなかった最初の日、片桐社長は入札に失敗して、戻ってきたら神崎会長に呼び出されて責任を問われました。あなたが...裏切り者で、片桐社長のあなたへの信頼を利用して、こっそり白沢グループの久保社長に情報を漏らしたと言われたんです。」

森川萤子は目を細めた。なるほど、だから同僚たちがあんなことを言っていたのか。

「それで？」

「私たちはあなたが本当に片桐社長と会社を裏切ったと思い込んでいました。社員グループチャットでは皆が激怒していて、ちょうどその時あなたも会社に来ていなかったので、みんな誤解してしまって...」

「ひどく非難されたの？」森川萤子はその数日間の会社の荒れた状況を想像できた。

彼女はあのタイミングで東京を離れて国境地帯に行ったことで、偶然にも天匠グループの騒動を避けることができた。

鈴木優子は困った表情で言った。「彼らも真相を知らなかったんです。森川萤子さん、知らなかった人に罪はありません。彼らを責めないでください。」

森川萤子は鈴木優子を見て、微笑んで言った。「そんなに小さな心じゃないわ。」

「正式な入札の日、久保社長は勝利を確信していましたが、最後の瞬間に世通と嘉祥の社長が寝返って、持っていた株式をすべて片桐社長に譲渡したんです。片桐社長はわずかな差で信用協同組合の大株主となり、久保社長を押さえ込みました。あの時あなたがいれば、きっと感動したでしょうね。」

森川萤子は鈴木優子の興奮した表情を見ながら、彼女がまだあの逆転劇の場面を思い出しているようだった。

「あなたは行ったの？」

「はい。」鈴木優子は頭を下げ、少し恥ずかしそうにした。「あなたが出勤していれば、あの日片桐社長と一緒に行ったのはきっとあなただったでしょう。」