212 ベッドの関係

森川萤子の顔は翌日さらに恐ろしく見えた。五本の指の跡が顔の半分を覆っていた。

彼女はファンデーションで何度も隠し、やっと跡を隠せたが、顔には厚い塗料を塗ったようで、少し揺れるだけで粉が落ちてきそうだった。

顔の指の跡は隠せても、首の絞められた跡は隠すのが難しかった。

幸い今は気温が下がってきたので、森川萤子はハイネックのインナーを選んだ。

しかし、それでもまだ十分に隠せていなかった。

深谷美香は鳥の巣のような髪で横から冷たい言葉を投げかけた。「休みを取ったらどう？そんな姿で会社に行ったら、同僚はどう思うかしら？」

森川萤子は驚くべき言葉を返した。「そういう趣味のある彼氏ができたって言うわ」

深谷美香は唾を飲み込みそうになり、森川萤子に親指を立てた。「さすがだね、あなたはすごい」

森川萤子は彼女の親指を押し下げ、コートを着て、バッグを持ち、森川千夏を連れて出かけた。

道中、森川千夏は森川萤子の顔をじっと見ていた。彼女がこんなに濃いメイクをしているのに慣れていないようだった。

「萤子、今日は白雪姫の毒の女王みたいだよ」と森川千夏が言った。

森川萤子は目を細め、顔から粉が落ちるのを感じ、急いで顔を引き締めた。「毒りんごを食べさせてほしいの？」

森川千夏は怖がって口を手で覆い、目だけをきょろきょろと動かした。

森川萤子は彼を見て、久保義経の言った言葉を思い出し、唇を軽く噛んだ。

彼女は森川千夏と若松様を守るために、これ以上調査を続けるわけにはいかなかった。

しかしUSBメモリを手に入れ、パスワードを解読して中のファイルを入手すれば…

森川萤子は森川千夏の小さな手をしっかりと握り、しゃがんで真剣な表情で言った。「千夏、出かける前に何て言ったっけ？」

森川千夏は目をパチパチさせ、幼い声で答えた。「知ってるよ、知らない人についていかない、知っている人、特に片桐家の人たちからは離れる、危険があったらあなたに電話する、電話時計の1を押せばいいんだよね、すぐに出てくれるって」

森川萤子は彼が自分の言った言葉をすべて覚えていることに安心し、彼の頭を優しく撫でた。

「賢いね」

森川千夏は森川萤子の足にしがみついた。「萤子、全部正解だったから、週末に片桐润平と遊びに行ってもいい？」

森川萤子は首を振った。「だめよ」